Inovação simples de 80 anos atrás economiza milhões de litros de gasolina ao furar mangueiras

Entenda o curioso “clique” do abastecimento de combustível.

Quando abastecemos o carro, muitos esperam ouvir o característico “clique” que indica que o tanque está cheio. Embora esse som esteja presente na vida de todos, poucos conhecem sua origem e funcionamento.

A explicação para esse fenômeno é fascinante: o som se origina de um pequeno orifício na ponta do bico da bomba de combustível. Esse detalhe, que pode parecer insignificante, utiliza um princípio físico conhecido como efeito Venturi, descrito por Giovanni Battista Venturi há mais de 80 anos, e que permanece em uso desde meados do século XX.

Dentro do bico, há uma constrição onde a gasolina flui rapidamente. Ao passar por essa área estreita, a velocidade do fluido aumenta e sua pressão diminui, criando um vácuo que se conecta ao orifício na ponta do bico. Enquanto o orifício está aberto, o combustível flui normalmente. No entanto, quando o nível de combustível atinge o bico e bloqueia o orifício, o sistema para de aspirar ar, gerando um vácuo maior que aciona um diafragma mecânico, interrompendo o fluxo de combustível.

Esse processo ocorre em milissegundos, resultando no “clique” que todos reconhecem. Patentes históricas de empresas como a OPW contribuíram para a popularização dessa tecnologia na década de 1950.

É importante notar que o sistema não mede a quantidade de combustível no tanque, mas interpreta o que ocorre na ponta do bico. Às vezes, essa interpretação pode ser imprecisa. Por exemplo, o diesel, por ser mais denso e viscoso, gera mais espuma, o que pode obstruir o orifício momentaneamente. Além disso, um bocal estreito ou o ângulo de inserção do bico podem afetar o funcionamento.

Nos veículos mais modernos, sistemas de recuperação de vapores podem interagir com os sistemas de sucção dos postos de gasolina, levando a desligamentos prematuros que não indicam necessariamente um problema.

Embora seja tentador continuar abastecendo após o primeiro desligamento automático, essa prática pode ser prejudicial. Os sistemas EVAP, que utilizam filtros de carvão ativado para capturar vapores de gasolina, são projetados para trabalhar com gases e não com líquido. Abastecer em excesso pode resultar na entrada de gasolina no sistema, obstruindo o filtro e causando falhas que podem acionar a luz de advertência do motor.

Por essa razão, os fabricantes recomendam que o abastecimento seja interrompido assim que o primeiro desligamento automático ocorrer.

Além disso, os bicos de abastecimento modernos possuem um sistema de segurança mecânico: uma pequena esfera que, por gravidade, bloqueia o circuito interno caso o bico caia ou seja deixado apontando para cima, evitando vazamentos de combustível.

Em um mundo onde carros elétricos utilizam tecnologias digitais complexas, uma das formas mais confiáveis de abastecimento ainda depende de um simples orifício e de uma lei da física descoberta há mais de dois séculos.