Alambiques mantêm viva a tradição da cachaça artesanal

Alambiques artesanais mantêm viva a tradição da cachaça no Brasil.

A produção artesanal de cachaça é um processo que começa com a colheita da cana-de-açúcar. Após a colheita, a cana é lavada e moída, resultando na garapa, que é o caldo extraído da cana.

Avelino dos Santos Modelli, proprietário de um alambique em Vera Cruz, SP, é responsável por todo o processo de produção, sempre focando na qualidade do produto final.

Ele explica que a garapa apresenta um teor de açúcar elevado. Para otimizar a fermentação, é necessário reduzir esse teor para uma faixa entre 14% e 16%, que é ideal para o trabalho do fermento.

Após a diluição da garapa com água, Avelino adiciona o fermento, dando início à fermentação, que transforma o açúcar em álcool. Esse processo leva de 24 a 28 horas, dependendo da temperatura, e, ao final, o caldo passa a ser chamado de mosto.

A produção de cachaça exige conhecimento e paciência, sendo o tempo um aliado fundamental do mestre alambiqueiro.

Após a fermentação, o mosto é transferido para o alambique de cobre, onde permanece por cerca de duas horas em temperaturas que variam entre 90°C e 95°C, até ser resfriado.

A destilação é a próxima etapa, que se divide em três fases: cachaça de cabeça, cachaça coração e cachaça cauda.

Uma vez destilada e separada a cachaça coração, ela é armazenada em tonéis feitos de diferentes tipos de madeira, como carvalho, amburana, jequitibá rosa e amendoim, para o processo de envelhecimento.

No município de Ourinhos, SP, o Sítio Engenho Velho, dirigido por Álvaro Peixoto, exemplifica a evolução da produção de cachaça. O engenheiro agrônomo comprou o sítio em 2007, onde já existia um alambique, e transformou seu hobby em um negócio reconhecido.

A cachaça produzida no sítio conquistou o paladar não apenas de amigos e familiares, mas também de especialistas, resultando em várias premiações.

O alambique faz parte da Câmara Setorial da Cachaça e, no concurso Cachaça SP, a cachaça premium do sítio recebeu a medalha de ouro. Recentemente, uma cachaça envelhecida por 36 meses em carvalho conquistou a prata em um concurso global realizado no Chile.

Com esse reconhecimento internacional, Álvaro afirma com orgulho que Ourinhos abriga uma das melhores cachaças do mundo.