Elon Musk busca solução para o desafio energético da IA no espaço, mas pode sacrificar a visão das estrelas
SpaceX planeja nova geração de satélites que pode impactar observações astronômicas.
Elon Musk está projetando um futuro onde a inteligência artificial e a tecnologia espacial se encontram. A SpaceX está desenvolvendo satélites que funcionariam como centros de dados orbitais alimentados por energia solar.
O plano ambicioso inclui a criação de uma vasta rede, com a previsão de até um milhão de satélites. No entanto, essa proposta gera preocupações entre astrônomos, que alertam para a possibilidade de que isso torne a observação do universo a partir da Terra extremamente desafiadora.
Um estudo recente, liderado por um pesquisador do Observatório Europeu do Sul, simula o impacto da implantação em grande escala dessas constelações de satélites. As projeções indicam que, se todas as propostas atuais forem combinadas, o total de satélites poderia ultrapassar 1,7 milhão, o que comprometeria severamente as observações astronômicas realizadas do solo.
Limites de satélites e suas implicações
A principal preocupação gira em torno da luz refletida pelos satélites. Quando um satélite passa na linha de visão de um telescópio, pode deixar um rastro na imagem, saturar sensores ou aumentar o brilho do céu.
Com dezenas de milhares de satélites, o impacto ainda é gerenciável, desde que não sejam excessivamente brilhantes. Contudo, a situação se tornaria insustentável se o número de satélites chegasse a centenas de milhares ou até um milhão.
As simulações indicam que uma constelação de satélites relativamente pouco brilhantes deve ser limitada a cerca de 100 mil unidades para que as perdas de observação não superem o tempo que os telescópios já enfrentam devido a problemas técnicos comuns.
Se uma constelação se aproximar de um milhão de satélites, os rastros se tornariam constantes, prejudicando instrumentos que capturam imagens de amplas áreas do céu.
O risco se intensifica com satélites brilhantes. O estudo sugere que apenas 5.000 satélites altamente reflexivos poderiam aumentar o brilho do céu em até 30%. Com 50.000 satélites, esse aumento poderia variar entre 200% e 300%, afetando telescópios como o do Observatório Vera C. Rubin, que seriam particularmente vulneráveis a essa poluição luminosa.
Ainda que a SpaceX esteja longe de colocar um milhão de centros de dados em órbita, a empresa planeja iniciar a fabricação e o lançamento de milhares desses satélites a partir do final de 2027. Esse cenário levanta um debate importante sobre quanto do céu estamos dispostos a ocupar antes que a astronomia comece a sofrer perdas irreparáveis.
