Pesquisas militares dos EUA servem de base para desenvolvimento de cães-robôs na China
Desenvolvimento de robôs quadrúpedes na China destaca desafios para os EUA
A Unitree Robotics, uma das principais fabricantes de robôs quadrúpedes do mundo, utiliza tecnologias desenvolvidas com financiamento militar dos Estados Unidos em seus projetos. O modelo Go2, lançado em 2023, ajudou a empresa a se destacar no mercado global, com um preço aproximado de US$ 1.600.
Recentemente, a empresa ganhou notoriedade após a exibição de um robô transportando uma arma durante um exercício militar do Exército de Libertação Popular da China. A Unitree tem atraído interesse significativo, o que impulsionou sua oferta pública inicial de ações em Xangai.
O projeto que deu origem ao primeiro robô da Unitree foi financiado pelo Exército dos EUA, segundo especialistas na área. As dimensões do modelo Go2 são semelhantes às do Mini Cheetah, um robô desenvolvido no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), que também recebeu suporte militar. Isso levanta preocupações sobre a competitividade dos EUA em setores tecnológicos estratégicos.
As empresas chinesas, apoiadas por subsídios estatais e uma estrutura industrial robusta, têm avançado em áreas como robótica, drones e veículos elétricos. A Unitree, por exemplo, vendeu mais de 18 mil robôs quadrúpedes no ano passado, enquanto empresas americanas não conseguiram produzir em larga escala.
O Pentágono incluiu a Unitree em uma lista de empresas associadas ao setor militar da China, o que pode limitar o uso de sua tecnologia pelas Forças Armadas dos EUA. A empresa, no entanto, afirma que seus robôs são destinados a aplicações civis.
Pesquisadores afirmam que a Unitree não violou normas ao utilizar pesquisas financiadas pelo governo dos EUA, já que os resultados foram publicados para fomentar avanços na área. A porta-voz do Laboratório de Pesquisa do Exército destacou que essa pesquisa beneficiou o setor de robótica dos EUA como um todo.
A Unitree também se comprometeu a não transformar seus robôs em armas, embora tenha sido mostrada em vídeos acompanhando tropas. O Exército dos EUA, reconhecendo a falta de alternativas americanas, recebeu autorização para adquirir robôs da Unitree, destacando a necessidade de inovação e produção em larga escala no país.
O desafio para os EUA é transformar pesquisas e inovações em produtos competitivos, enquanto enfrentam a crescente capacidade industrial da China. Especialistas sugerem que uma abordagem mais colaborativa com aliados e uma estratégia industrial mais robusta são essenciais para enfrentar essa competição global.
