Data centers de IA representam uma oportunidade imperdível para o Nordeste

Nordeste se destaca como potencial hub para data centers com novas iniciativas energéticas.

Nos últimos meses, o debate sobre a instalação de data centers no Nordeste ganhou novos contornos. A região, que já possui vantagens competitivas como energia solar e eólica abundantes, agora se prepara para receber investimentos significativos em infraestrutura energética.

Recentemente, o REDATA, regime especial de tributação para serviços de data center, foi aprovado, e a Empresa de Pesquisa Energética (EPE) delineou um plano para conectar grandes cargas de energia nos estados do Ceará e Piauí. Além disso, o Brasil se prepara para seus primeiros leilões de armazenamento de energia em baterias, o que pode transformar ainda mais o cenário energético da região.

A questão agora não é apenas por que os data centers deveriam olhar para o Nordeste, mas sim como a região pode integrar esses empreendimentos em sua estratégia de desenvolvimento. É fundamental que o Nordeste não apenas atraia investimentos, mas que esses investimentos deixem um legado duradouro.

Principais mudanças no cenário de incentivos

Em 1º de setembro, o Senado aprovou um projeto que institui o REDATA, que oferece benefícios fiscais significativos. O regime suspende impostos como o de Importação e IPI por cinco anos, com contrapartidas relacionadas à eficiência energética e à oferta de capacidade ao mercado nacional. Além disso, empreendimentos nas regiões Norte, Nordeste e Centro-Oeste terão obrigações reduzidas, com pelo menos 40% dos investimentos direcionados para a economia digital nessas áreas.

Entretanto, dois aspectos importantes afetam a magnitude desses incentivos. O primeiro é a limitação temporal dos benefícios, que são válidos até 31 de dezembro de 2026. Isso significa que aqueles que não adquirirem equipamentos rapidamente perderão a maior parte das vantagens fiscais. O segundo aspecto é a mudança na exigência de fontes de energia, que agora permite o uso de gás natural, o que pode diluir a vantagem competitiva da energia renovável abundante no Nordeste.

Embora o REDATA melhore a posição da região, a instalação de data centers depende de mais do que incentivos fiscais. A disponibilidade de energia estável e a rapidez na conexão são fatores cruciais para atrair esses investimentos.

Desafios na entrega de energia

Embora o Nordeste produza uma quantidade significativa de energia renovável, a entrega dessa energia onde é necessária ainda é um desafio. A EPE está abordando essa questão com um plano que visa acomodar até 4 GW adicionais de capacidade nas regiões de Pecém, no Ceará, e Parnaíba, no Piauí, através de uma nova subestação e linhas de transmissão.

Contudo, essa capacidade só estará disponível a partir de 2032 e depende de condições específicas de demanda, o que significa que a infraestrutura não pode ser antecipada sem um compromisso claro dos investidores.

Além disso, a EPE identificou uma grande demanda no Nordeste, com 31,8 GW de solicitações de acesso, a maioria ligada à cadeia do hidrogênio, o que mostra que a competição por capacidade é intensa e não se limita apenas aos data centers.

O valor da energia desperdiçada

Um fator que fortalece a tese de atratividade do Nordeste é o desperdício de energia devido a restrições de escoamento. A instalação de data centers que consomem energia na própria região pode ser uma solução direta para esse problema. O armazenamento em baterias, que está prestes a ser integrado ao sistema elétrico brasileiro, pode ajudar a otimizar essa situação.

Investimentos em infraestrutura

Um estudo recente revelou que um data center voltado para IA pode demandar cerca de R$ 25 bilhões em investimentos, com uma parte significativa destinada à infraestrutura física. Essa construção não apenas gera empregos, mas também pode ter um impacto positivo no PIB da região.

Embora o impacto econômico seja temporário, ele é significativo para a construção civil e engenharia local. A infraestrutura necessária para data centers pode gerar um efeito positivo que vai além do simples investimento inicial.

Riscos e oportunidades

Um dos principais riscos associados à instalação de data centers é a possibilidade de se tornarem enclaves, com pouco impacto econômico duradouro para a região. A dependência de tributos e incentivos pode não traduzir um retorno significativo em termos de emprego permanente.

Além disso, a questão da água é crucial