Levedura mutante e gelatina são utilizadas na criação de concreto biológico para construção em Marte

A construção em Marte pode utilizar materiais inovadores a partir de recursos locais.

A pesquisa sobre a construção de habitações em Marte apresenta uma abordagem inovadora que não depende de materiais tradicionais como cimento ou aço. Em vez disso, cientistas estão explorando uma mistura de rochas marcianas, gelatina e levedura geneticamente modificada para criar um novo material de impressão 3D.

Esse novo composto é projetado para ser produzido com menor consumo de energia e pode ser desmontado e reutilizado em futuras construções. A proposta foi detalhada em um estudo recente publicado em um periódico científico, onde a combinação dos componentes é moldada e endurecida em condições que simulam a superfície do planeta vermelho.

A levedura utilizada no experimento foi modificada para produzir proteínas adesivas, inspiradas na capacidade dos mexilhões de se fixar em superfícies rochosas. A gelatina atua como um ligante, unindo os componentes e criando um ambiente ideal para as células. Essa mistura funciona como uma cola biológica, permitindo a formação de uma estrutura leve e porosa, similar à espuma endurecida.

Nos testes realizados, foram produzidas pequenas cúpulas que demonstraram resistência à compressão entre 10 e 12 megapascais, o que é comparável a concretos de baixa resistência. Isso sugere que o material pode suportar cargas significativas, o que é essencial para construções em um ambiente hostil como o de Marte.

Além da resistência, a fabricação do material se destaca pelo potencial de consumir menos energia do que métodos tradicionais de construção espacial, que muitas vezes exigem a fusão de rochas. A nova técnica aproveita as condições ambientais do planeta e a biologia dos microrganismos para formar o material, reduzindo assim a necessidade de energia térmica, um recurso escasso em Marte.

Outro aspecto interessante é a possibilidade de reaproveitamento do material. Estruturas construídas poderiam ser desmontadas e recicladas, com as leveduras sendo cultivadas em biorreatores para gerar novos lotes. Essa capacidade de reciclar seria crucial em uma base marciana, onde o descarte de materiais se tornaria um desafio significativo.

No entanto, a transformação dessa pesquisa em uma tecnologia viável para construção em Marte ainda enfrenta obstáculos. Os testes realizados foram em condições simuladas na Terra, e a equipe precisa verificar se as leveduras podem sobreviver e funcionar nas duras condições do planeta, como radiação intensa, frio extremo e baixa pressão atmosférica.

Além disso, a técnica ainda depende de componentes que precisariam ser enviados da Terra, como a gelatina e a levedura geneticamente modificada. Em uma missão real, seria necessário desenvolver métodos para produzir esses ingredientes utilizando recursos disponíveis em Marte.

Por fim, o estudo deve ser visto como uma prova de conceito, requerendo mais testes em condições reais, construção de estruturas maiores e investigações sobre a durabilidade do material antes de qualquer aplicação prática em Marte.