EUA aceleram construção de data centers em ritmo superior à expansão da rede elétrica
Estados Unidos enfrentam desafios na construção de data centers devido à limitação da rede elétrica.
Os Estados Unidos estão acelerando a construção de data centers, superando a capacidade da rede elétrica nacional. Um relatório recente destaca que a disponibilidade de energia é a principal barreira ao crescimento do setor, com a velocidade das obras ultrapassando a expansão da infraestrutura elétrica.
A projeção indica que o consumo elétrico dos data centers americanos poderá atingir 426 terawatt-horas (TWh) até 2030, quase o dobro do registrado em 2025. Para atender a essa demanda crescente, o setor elétrico precisará investir em torno de US$ 110 bilhões em novas capacidades de geração, resultando em um aumento anual de custos entre US$ 25 bilhões e US$ 30 bilhões.
A corrida pela construção de data centers é impulsionada pelo crescimento da inteligência artificial e pela necessidade de maior capacidade computacional para treinar modelos complexos de linguagem.
Gargalos na expansão elétrica
Os esforços para atender à demanda crescente enfrentam processos de licenciamento lentos e longos prazos para obtenção de equipamentos essenciais, com alguns atrasos chegando a sete anos. Há quase dois anos, especialistas já alertavam sobre a necessidade de as empresas de energia ampliarem significativamente sua capacidade de geração, após anos de estagnação.
Além disso, a expansão das linhas de transmissão é um outro gargalo. Entre os investimentos já aprovados ou em construção, estima-se que entre US$ 80 bilhões e US$ 115 bilhões sejam destinados à rede de transmissão até 2030, com potencial de triplicar na próxima década.
Recentemente, observou-se que metade da capacidade adicional de data centers planejada para 2026 pode não entrar em operação devido a problemas de disponibilidade de energia e conexão à rede, além de desafios relacionados ao zoneamento e licenciamento.
Pressão sobre tarifas e consumidores
Regiões como o Texas, que conseguiram acelerar o desenvolvimento, enfrentaram uma onda de construções. Essa pressão sobre as redes locais levou autoridades a restringirem novas conexões para instalações computacionais.
A maioria dos operadores de novos campi de tecnologia deve buscar conexão à rede elétrica para controlar os custos de desenvolvimento e garantir a confiabilidade do serviço. Entretanto, muitos também estão considerando alternativas, como a geração própria no local, para evitar atrasos na operação das instalações.
A crescente demanda por energia dos data centers tem elevado os preços da eletricidade e as tarifas para consumidores em várias regiões, gerando preocupações com a acessibilidade e oposição a novas instalações. Medidas como marcos de aprovação mais rigorosos e moratórias sobre novos projetos têm sido implementadas. Um compromisso foi estabelecido para proteger os consumidores dos aumentos de custo associados à expansão dos data centers.
A longo prazo, o investimento em infraestrutura em larga escala deverá fortalecer a confiabilidade e acessibilidade da rede elétrica. A expansão da capacidade de geração pode ajudar a reduzir a volatilidade dos preços durante períodos de alta demanda, enquanto redes de transmissão mais amplas melhorariam o acesso a fontes de energia mais baratas.
