Cientistas confirmam que maior reservatório de água da Terra está no núcleo, equivalente a 45 oceanos

Estudo revela que o núcleo da Terra pode abrigar grandes reservas de hidrogênio

Uma nova pesquisa sugere que o núcleo terrestre pode conter uma quantidade significativa de hidrogênio, o que pode alterar nossa compreensão sobre a origem da água no planeta.

O hidrogênio, elemento fundamental na composição da água (H₂O), é o mais abundante do Sistema Solar. No entanto, ao comparar a Terra com meteoritos primitivos ricos em hidrogênio, os cientistas consideram o planeta relativamente “pobre” em relação a esse elemento. Pesquisadores agora indicam que o hidrogênio pode estar oculto no núcleo da Terra, e não nas camadas mais superficiais ou no manto. Essa descoberta foi divulgada em um estudo recente, que simula as condições extremas do núcleo em laboratório.

Os resultados apontam que o hidrogênio no núcleo pode representar entre 0,07% e 0,36% da sua massa, o que equivale a uma quantidade entre 9 e 45 vezes a que existe em todos os oceanos da superfície. Se essa informação for confirmada, reforçará a teoria de que a maior parte da água da Terra foi incorporada durante sua formação, há cerca de 4,5 bilhões de anos.

Experimentos sob pressão extrema revelam a presença de hidrogênio no núcleo

A hipótese de que o núcleo terrestre poderia abrigar grandes quantidades de hidrogênio não é nova, mas a dificuldade sempre foi comprovar essa teoria devido à profundidade e às condições extremas do núcleo, que não podem ser observadas diretamente.

Para superar esse desafio, os cientistas empregaram células de bigorna de diamante aquecidas a laser, um método que simula as condições do núcleo terrestre. Durante esses experimentos, o ferro líquido, que compõe a maior parte do núcleo, foi analisado por meio de uma técnica chamada tomografia de sonda atômica, que permite mapear átomos em escala nanométrica.

Os resultados mostraram uma combinação de hidrogênio, silício e oxigênio dentro do ferro sob alta pressão, com uma proporção de silício para hidrogênio próxima de 1 para 1. Com essas medições e as estimativas sobre a quantidade de silício no núcleo, os pesquisadores conseguiram calcular a quantidade de hidrogênio que pode estar presente. Apesar de representar menos de 1% da massa do núcleo, essa fração é suficiente para armazenar até 45 oceanos de água.

Descoberta fortalece a hipótese de que a água da Terra surgiu durante a formação do planeta, e não apenas com a chegada de um cometa

A origem da água na Terra é uma questão que intriga a humanidade há milênios. Uma das teorias mais aceitas sugere que o hidrogênio e, consequentemente, a água, teriam sido trazidos por cometas e asteroides após a formação do núcleo. Contudo, a nova evidência de que o núcleo contém grandes quantidades de hidrogênio sugere uma reavaliação dessa narrativa.

Se o hidrogênio realmente estava presente desde os primeiros estágios da formação do planeta, isso indica que a água pode ter sido incorporada à Terra desde o seu início, em vez de ser uma adição posterior. Essa descoberta pode mudar significativamente nossa compreensão sobre a história da água e da vida no planeta.