Cientistas descobrem nova espécie de tubarão a 400 metros de profundidade com tamanho surpreendente e características incomuns
Pesquisadores descobrem nova espécie de tubarão-lanterna no Oceano Índico.
O fundo do oceano ainda esconde espécies que raramente entram em contato com os seres humanos. Nesse ambiente, a centenas de metros abaixo da superfície, pesquisadores encontraram uma nova espécie de tubarão-lanterna que pode estar entre os menores tubarões conhecidos.
Batizado de Etmopterus bulbosus, o animal foi encontrado ao largo da Ilha Maurício, no Oceano Índico, durante uma pesquisa realizada por uma equipe internacional.
O exemplar estudado pelos pesquisadores mede 21,5 centímetros de comprimento, do focinho até a ponta da cauda. Com esse tamanho, ele fica muito próximo do tubarão-lanterna-anão (Etmopterus perryi), considerado um dos menores tubarões conhecidos, com cerca de 21,2 centímetros.
A diferença de apenas alguns milímetros faz com que o novo animal possa estar entre os menores tubarões já registrados. Ainda não é possível afirmar que ele seja o menor do mundo, uma vez que os pesquisadores analisaram apenas um indivíduo.
Caso outros exemplares sejam encontrados, alguns deles podem ser ainda menores e até superar o atual recorde.
Espécie adaptada à escuridão do oceano.
O Etmopterus bulbosus foi retirado de uma profundidade entre 400 e 500 metros, chamando atenção tanto pelo tamanho quanto pela capacidade de produzir luz.
O tubarão apresenta coloração marrom e preta, com uma discreta tonalidade arroxeada. Ele pertence ao grupo dos tubarões-lanterna, que habitam grandes profundidades, onde a luz do Sol praticamente não chega.
Esses animais possuem fotóforos, células especializadas presentes na pele que produzem luz. A bioluminescência pode ser utilizada para diferentes finalidades, incluindo a atração de presas e a defesa contra predadores.
Apenas um exemplar foi estudado.
Apesar da descoberta, os cientistas ainda sabem pouco sobre o novo tubarão. Como apenas um indivíduo foi encontrado até agora, não é possível determinar seu tamanho médio, sua distribuição exata ou todos os detalhes de seu comportamento.
Isso também significa que a posição da espécie entre os menores tubarões ainda pode mudar. Novas expedições às águas profundas da região poderão revelar outros indivíduos e ajudar a esclarecer se o Etmopterus bulbosus realmente está entre os menores tubarões do planeta.
