Estudo revela que Monte Everest pode não ser a montanha mais alta da história da Terra
Estudos revelam que montanhas antigas podem ter superado o Everest em altura.
O Monte Everest é amplamente reconhecido como a montanha mais alta do mundo, alcançando cerca de 8.849 metros acima do nível do mar. Contudo, investigações geológicas sugerem que a Terra pode ter abrigado montanhas ainda mais altas há centenas de milhões ou até bilhões de anos.
As montanhas se formam principalmente através da colisão de placas tectônicas, que empurram a crosta continental para cima. Esse processo também provoca o aprofundamento de partes da crosta, criando uma estrutura subterrânea que serve como base para as montanhas.
Pesquisadores têm se dedicado a estudar a estrutura da crosta terrestre para estimar a altura de antigas cadeias montanhosas. Sedimentos e rochas preservados podem conter pistas sobre a extensão dessas formações, mesmo após o desaparecimento dos picos originais.
Os especialistas comparam as montanhas a icebergs, onde a parte visível acima da superfície representa apenas uma pequena fração da estrutura total. Quanto maior a montanha, mais profunda pode ser sua raiz na crosta terrestre.
Sob a cordilheira do Himalaia, a crosta terrestre pode atingir até 80 quilômetros de profundidade. Essa espessura ajuda a ilustrar a diferença entre a altitude de uma montanha e as dimensões de sua estrutura subterrânea. Considerando uma altura aproximada de 9.000 metros para o Everest, o pico representa apenas cerca de 14% da espessura total estimada da crosta rochosa na região.
Além do Himalaia, outras formações antigas são consideradas candidatas ao título de maiores cordilheiras que já existiram. A cordilheira Trans Gondwânica, formada há aproximadamente 650 milhões de anos, e a cordilheira Nuna, associada a processos geológicos ocorridos há cerca de dois bilhões de anos, são exemplos dessas formações.
Essas montanhas são estudadas a partir de evidências preservadas na crosta terrestre. Compreender como os processos geológicos transformam e desgastam as montanhas ao longo do tempo torna a tarefa de reconstruir suas dimensões originais bastante complexa.
Atualmente, não existem evidências suficientes para identificar com precisão a montanha mais alta que já existiu na Terra. A pesquisa sobre as raízes das montanhas e a estrutura da crosta terrestre é fundamental para ajudar a reconstruir parte dessa história.
