Estudo aponta que derretimento da Geleira do Juízo Final na Antártica pode acelerar elevação do nível do mar em até duas vezes
A geleira Thwaites pode elevar o nível do mar em até duas vezes mais do que se pensava anteriormente.
A geleira Thwaites, localizada na Antártica Ocidental, é uma vasta extensão de gelo que equivale ao tamanho combinado das Ilhas Britânicas e da Flórida. Conhecida como a “Geleira do Juízo Final”, seu colapso total poderia resultar em um aumento do nível do mar de aproximadamente 65 centímetros, além de potencialmente desencadear o derretimento de outras áreas de gelo, elevando o nível do mar em até 3 metros a longo prazo.
Estudos recentes revelam que prever a velocidade desse processo é complexo, pois depende de diversos fatores. Modelos anteriores falharam em considerar adequadamente as mudanças nas zonas de transição das geleiras, o que pode ter levado a previsões subestimadas sobre o impacto do derretimento.
Uma parte significativa da massa de gelo da Thwaites está apoiada em terra firme. No entanto, à medida que a geleira avança em direção ao mar, ela começa a flutuar sobre a água. Pesquisas mais recentes identificaram zonas de transição entre 2 e 5 quilômetros de largura, onde a água do mar pode infiltrar-se sob o gelo ainda apoiado no solo, acelerando o processo de derretimento e tornando a geleira mais instável.
Uma formação natural no fundo do mar, chamada Crista de Mouginot, atualmente impede, em parte, que a geleira avance para o oceano. Contudo, a infiltração de água do mar nas zonas de transição está enfraquecendo a ligação entre o gelo e essa estrutura, o que pode resultar em um recuo mais acelerado da geleira. Cientistas acreditam que esse recuo pode ser irreversível, embora a velocidade do processo ainda seja incerta.
Alguns modelos indicam que a Thwaites poderá desaparecer completamente até o século XXIII. No entanto, a redução das emissões de dióxido de carbono pode contribuir para desacelerar o derretimento e mitigar os impactos do aumento do nível do mar.
