Conflito entre EUA e Irã pode ter usinas de dessalinização como arma decisiva

A crise no Estreito de Ormuz revela a vulnerabilidade hídrica da região.

O mundo observa com apreensão o Estreito de Ormuz, um ponto crucial no comércio global de petróleo. A possibilidade de os preços do petróleo ultrapassarem os 100 dólares por barril e a interrupção das exportações de gás natural liquefeito (GNL) geraram uma narrativa focada em uma crise energética. No entanto, a realidade é mais complexa e alarmante.

O analista Javier Blas destaca que a verdadeira ameaça na crescente tensão militar entre a coalizão liderada pelos EUA e Israel contra o Irã não está no petróleo, mas na água. O petróleo é vital para a economia global, mas a água é um recurso insubstituível. Em um cenário de guerra total, a sobrevivência biológica se tornaria a principal preocupação.

A vulnerabilidade hídrica da região não é um fato novo. Há décadas, a CIA alerta sobre essa questão, enfatizando que a água potável é a verdadeira “mercadoria estratégica” do Oriente Médio, e não o petróleo. Essa realidade se torna ainda mais relevante em um contexto de crescente militarização e conflitos na área.

O Irã, ciente de sua desvantagem em confrontos diretos, tem adotado uma estratégia de ataques a alvos considerados vulneráveis. Recentemente, o país atacou uma usina de energia em Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos, que é crucial para a dessalinização de água. Além disso, drones iranianos atingiram a refinaria saudita de Ras Tanura, localizada perto de um dos maiores complexos de dessalinização do mundo.

A agressão na região tem sido alarmante, com os Emirados Árabes Unidos enfrentando mais de 800 ataques com mísseis e drones. Embora muitos sejam interceptados, os danos têm sido significativos, afetando até mesmo centros de dados que gerenciam a distribuição de energia e água, o que poderia resultar em apagões digitais e, consequentemente, em crises de abastecimento.

A sobrevivência está por um fio durante 72 horas.

A dependência da população da Península Arábica em relação à dessalinização é crítica, com a maioria dos países da região dependendo quase totalmente desse recurso. Por exemplo, o Kuwait obtém 90% de sua água potável por meio de dessalinização, enquanto a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos também têm altas taxas de dependência desse sistema.

• Kuwait: 90% da sua água potável provém da dessalinização.
• Omã: 86%.
• Arábia Saudita: 70%.
• Emirados Árabes Unidos: 42% (próximo de 100% em metrópoles como Dubai).

Um ataque às usinas de dessalinização poderia desencadear uma catástrofe humanitária. Relatórios indicam que a capital saudita, Riad, depende de um único oleoduto para 90% de sua água potável, e qualquer interrupção nesse fornecimento poderia forçar uma evacuação em massa da cidade.

O Catar, por sua vez, reconheceu que poderia ficar sem água potável em apenas três dias em caso de contaminação maciça, levando à construção de reservatórios de emergência. No entanto, o racionamento de água em cidades que enfrentam temperaturas extremas é uma solução insustentável a longo prazo.

A relação entre energia e água: o cálculo assimétrico

A interdependência entre energia e água na região é complexa. As usinas de dessalinização consomem uma quantidade significativa de eletricidade, e um ataque a essas instalações resultaria em uma interrupção imediata do abastecimento de água. Além disso, a recuperação de uma usina de dessalinização é mais demorada e complexa do que a de uma refinaria de petróleo, o que aumenta a vulnerabilidade da região.

O custo de defesa dessas infraestruturas é desproporcional. O Irã utiliza drones de baixo custo para atacar alvos valiosos, como a usina de Ras Al Khair, que representa um investimento de bilhões de dólares e está a uma distância acessível para esses drones.

A segurança alimentar da região também está em risco. A maioria dos alimentos importados pelos países do Golfo passa pelo Estreito