Irã destrói metade dos sistemas de defesa contra drones dos EUA, apontam imagens de satélite

Radares de defesa dos EUA no Oriente Médio enfrentam novas ameaças de drones iranianos.

No Oriente Médio, radares avançados têm a capacidade de rastrear objetos a milhares de quilômetros de distância e distinguir múltiplos alvos em movimento. Esses dispositivos, que ocupam o espaço de grandes prédios e custam centenas de milhões de dólares, são fundamentais para a detecção de ataques que ocorrem antes de cruzar a atmosfera. Recentemente, no entanto, esses sistemas têm enfrentado um novo desafio: ameaças que representam um custo muito menor.

Desde o início do conflito atual, o Irã tem direcionado seus ataques a um alvo vital, mas pouco mencionado: os radares que suportam a defesa dos EUA na região. Esses sensores, como o AN/TPY-2 associado ao sistema THAAD e o AN/FPS-132 implantado no Catar, são essenciais para a detecção e rastreamento de mísseis. Eles fornecem informações cruciais para interceptores, como os Patriot e os sistemas THAAD, permitindo a destruição de ameaças antes que atinjam seus alvos.

Nos últimos dias, quatro dos oito radares existentes foram atacados, a maioria dos ataques confirmada por imagens de satélite. Entre os alvos está o radar da Base Aérea de Al-Udeid, no Catar, avaliado em quase um bilhão de dólares, e um radar AN/TPY-2 na Jordânia, que está diretamente ligado às baterias do THAAD. Além disso, locais no Kuwait, Arábia Saudita e Bahrein também sofreram impactos, comprometendo as capacidades de vigilância do sistema de defesa regional.

Curiosamente, muitos desses ataques foram realizados com drones de ataque unidirecionais, como o Shahed, que custam apenas uma fração do valor dos mísseis e sensores que visam neutralizar. Enquanto os sistemas dos EUA são projetados para interceptar ameaças mais sofisticadas, o Irã tem utilizado uma estratégia de saturação, atacando com plataformas mais simples.

Esses drones operam em altitudes mais baixas e velocidades reduzidas, o que dificulta sua detecção por sistemas de defesa que foram desenvolvidos para lidar com ameaças mais rápidas. O Irã demonstrou também a capacidade de produzir esses drones em larga escala, uma habilidade que já foi observada na Ucrânia, onde esses dispositivos foram exportados para a Rússia. A estratégia do Irã se baseia em lançar ondas constantes de drones contra sensores e centros de comando, corroendo gradualmente a rede de defesa.

Os ataques não são meras represálias, mas parte de uma abordagem calculada. Os radares, além de detectar ameaças, são essenciais para a sua interceptação. A ausência deles torna os sistemas antimísseis quase cegos, dependendo de informações incompletas. Portanto, atacar esses sensores tem um efeito multiplicador: cada radar fora de operação aumenta a probabilidade de que futuras ondas de ataques consigam penetrar as defesas.

O padrão de ataque revela uma fragilidade estrutural que analistas já haviam identificado. Embora os radares de alerta antecipado sejam extremamente sofisticados, eles são grandes, caros e, em grande parte, estáticos. Cada unidade pode custar centenas de milhões ou até bilhões de dólares, e sua substituição pode levar anos.

Além disso, o tamanho e a natureza fixa dos radares os tornam alvos fáceis de localizar por meio de inteligência ou imagens de satélite comerciais. Danos, mesmo que considerados pequenos, podem resultar em longos períodos de inoperabilidade. Assim, um drone de baixo custo pode desativar temporariamente um componente crucial da defesa estratégica de uma região inteira.

Essa nova lógica de guerra aérea reflete uma transformação significativa na maneira como os sistemas defensivos são atacados. Antigamente, acreditava-se que destruir radares estratégicos exigia mísseis sofisticados ou ataques complexos. A proliferação de drones alterou essa dinâmica, permitindo que até mesmo atores com recursos limitados utilizem plataformas baratas para degradar sensores caros.

Esses ataques também levantam um debate estratégico sobre a resiliência da defesa antimíssil dos EUA. A arquitetura atual depende fortemente de um pequeno número de sensores valiosos. Se esses sensores forem destruídos ou neutralizados, mesmo que temporariamente, o equilíbrio defensivo pode mudar rapidamente.

Especialistas sugerem que é necessário complementar ou substituir algumas dessas capacidades por sensores espaciais, que poderiam rastrear mísseis a partir do espaço, criando uma redundância contra ataques terrestres. No entanto, a implementação dessas tecnologias levará