Estudo revela que efeitos dos celulares na saúde mental das crianças mudam drasticamente aos 16 anos

Estudo revela nuances sobre o impacto das mídias sociais na saúde mental de adolescentes.

Um debate crescente envolve o uso de plataformas como Instagram e TikTok, especialmente em relação ao seu efeito na saúde mental das crianças. Vários governos, incluindo o da Espanha, consideram a possibilidade de baniu-las. Um novo estudo longitudinal trouxe à tona um cenário mais complexo, desafiando percepções comuns sobre o impacto das redes sociais.

A pesquisa foi conduzida por uma equipe da Universidade Miguel Hernández, que focou nas mídias sociais em um momento em que as evidências sobre seus efeitos são preocupantes. O estudo enfatizou a importância de fatores como idade, gênero e estado de saúde mental antes da exposição às redes sociais, revelando conclusões que desafiam a visão tradicional sobre o assunto.

Tradicionalmente, o “tempo de tela” era a principal métrica utilizada para medir os riscos associados ao uso das mídias sociais. No entanto, a pesquisa da UMH propôs uma abordagem diferente, examinando como as redes sociais influenciam a vida cotidiana, o sono e os relacionamentos pessoais. A descoberta mais surpreendente foi que o impacto negativo sobre os sintomas depressivos tem um limiar claro: 16 anos.

Os pesquisadores notaram que, embora o aumento dos sintomas depressivos seja mais acentuado em jovens abaixo de 16 anos, esse efeito começa a diminuir conforme os adolescentes atingem essa idade. Isso se deve à maior capacidade de autorregulação emocional e cognitiva que eles desenvolvem ao amadurecer.

Esse fenômeno sugere que os jovens acima de 16 anos se tornam menos vulneráveis aos impactos negativos do ambiente digital. Estudos anteriores já indicaram que a pré-adolescência é um período crítico para a exposição às redes sociais, uma vez que os jovens são mais sensíveis a essas influências nessa fase.

Outro aspecto importante abordado pela pesquisa é a diferença de gênero na forma como a popularidade digital afeta os adolescentes. A era dos seguidores trouxe uma pressão significativa para que os jovens aumentem sua base de seguidores. No entanto, dados mostram que ter mais seguidores está associado a um aumento nos sintomas depressivos, especialmente entre as meninas, que enfrentam a pressão para manter uma imagem perfeita e o medo de críticas.

Para os meninos, ter muitos seguidores pode ter um efeito neutro ou até mesmo positivo, funcionando como um fator de status entre amigos. Essa disparidade de gênero destaca a necessidade de atenção especial às meninas, que são mais suscetíveis às dinâmicas de validação online.

A questão que se coloca é se as redes sociais causam depressão ou se os adolescentes já apresentavam vulnerabilidades antes de seu uso. A ciência sugere que aqueles com problemas de saúde mental pré-existentes são mais suscetíveis a agravamentos devido ao uso problemático das redes sociais, transformando a tela em um refúgio que piora sua situação original.

Por fim, a principal conclusão do estudo é a necessidade de proteger os pré-adolescentes, que são os mais vulneráveis, e priorizar o apoio às meninas, que enfrentam pressões adicionais em relação aos padrões de beleza e validação. É fundamental que os governos considerem regulamentações para proteger esses jovens de ambientes digitais prejudiciais.