Cientistas afirmam que o cérebro dos cães revela laços familiares com seus donos

Estudos revelam a profundidade da conexão entre humanos e cães

Muitas pessoas consideram os cães como os melhores amigos do homem, e essa relação vai além do afeto. Pesquisas científicas têm mostrado que a convivência com esses animais ativa mecanismos biológicos e neurológicos semelhantes aos que ocorrem nas relações entre pais e filhos.

Pesquisadores da Universidade Azabu, no Japão, descobriram que o cérebro humano responde à presença dos cães de maneira similar a vínculos afetivos profundos. Isso ocorre porque o contato visual entre o tutor e o cão pode ativar a liberação de ocitocina, conhecida como o “hormônio do vínculo”, que está associada à confiança e ao apego emocional.

Esse processo cria um “loop emocional”: o cachorro olha para o tutor, o cérebro libera ocitocina, e essa resposta afetuosa fortalece ainda mais a conexão entre ambos. Curiosamente, lobos criados por humanos não apresentam a mesma resposta hormonal, indicando que essa habilidade foi desenvolvida ao longo da domesticação dos cães.

Além dos benefícios emocionais, a convivência com cães também pode ter efeitos físicos positivos nos tutores. Estudos indicam que essa interação pode reduzir os níveis de cortisol, o hormônio do estresse, promovendo um estado de maior relaxamento e segurança emocional. Essa conexão é potencializada pela ausência de julgamentos e conflitos que muitas vezes ocorrem nas relações humanas.

Os efeitos da convivência com cães se estendem à saúde mental dos adolescentes. Um estudo realizado com 343 jovens no Japão revelou que aqueles que tinham cães apresentavam menores índices de isolamento social, comportamentos agressivos e problemas sociais. Essa diferença não se limita apenas ao vínculo emocional, mas também a fatores biológicos.

A pesquisa analisou o microbioma dos adolescentes e encontrou variações nas bactérias presentes na saliva dos que conviviam com cães. Transplantando esses microrganismos para camundongos em laboratório, os cientistas observaram que os animais exibiam comportamentos sociais mais ativos e sinais de “preocupação empática”.

As evidências sugerem que a interação com cães pode influenciar tanto o funcionamento emocional quanto aspectos biológicos relacionados ao microbioma. Embora ainda não haja uma explicação definitiva para esses fenômenos, os resultados destacam a profundidade da relação entre humanos e cães, revelando um vínculo que vai muito além do que se imaginava.