Brasil desenvolve invenção que promete ser o chocolate mais saudável do mundo, superando Suíça e Bélgica
Inovação brasileira transforma cascas de cacau em adoçante natural sabor chocolate.
O Brasil, conhecido por sua rica biodiversidade, pode agora se destacar no cenário global de adoçantes naturais. Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas desenvolveram um mel com sabor de chocolate, que não apenas serve como adoçante, mas também é rico em compostos benéficos à saúde.
A pesquisa revelou que é possível extrair substâncias do cacau diretamente para o mel utilizando tecnologia ultrassônica. O resultado é um ingrediente que combina doçura natural, sabor de chocolate e propriedades antioxidantes, ao mesmo tempo que reaproveita partes do cacau que normalmente seriam descartadas na produção de chocolate.
A ideia surgiu a partir das cascas da amêndoa de cacau, um resíduo frequentemente considerado lixo na indústria do chocolate. Essas cascas contêm compostos bioativos importantes que podem ser extraídos de maneira inovadora. Os pesquisadores optaram por utilizar mel de abelhas nativas brasileiras sem ferrão, um ingrediente que apresenta características ideais para o processo de extração.
O método empregado, conhecido como extração assistida por ultrassom, utiliza uma sonda que emite ondas sonoras em um recipiente com mel e cascas de cacau. Essas ondas criam microbolhas que se rompem rapidamente, quebrando as estruturas das cascas e liberando os compostos desejados. Entre as substâncias extraídas estão a teobromina, um estimulante suave, a cafeína em pequenas quantidades e compostos fenólicos, que são conhecidos por suas propriedades antioxidantes.
Os testes sensoriais preliminares indicam que a mistura resulta em um sabor bastante próximo ao chocolate, um achado promissor para o desenvolvimento de novos produtos alimentícios.
Os cientistas utilizaram mel de cinco espécies de abelhas nativas brasileiras, como jataí, mandaçaia e mandaguari. Essas variedades possuem características que facilitam o processo de extração, como maior teor de água e menor viscosidade, favorecendo a dissolução dos compostos das cascas de cacau.
O projeto também segue os princípios da química verde, buscando processos industriais mais sustentáveis. O mel atua como um solvente natural e comestível, eliminando a necessidade de produtos químicos frequentemente utilizados em extrações. Além disso, a pesquisa propõe uma solução para o desperdício de subprodutos agrícolas ao transformar as cascas do cacau em um ingrediente valioso.
Atualmente, o “mel sabor chocolate” ainda está em fase experimental e não está disponível para comercialização. Contudo, os pesquisadores continuam a realizar análises sobre sabor, estabilidade e aplicações industriais, além de trabalharem na patente do processo.
