China utiliza tecnologia avançada para desmantelar rede de sequestro infantil

Inteligência artificial ajuda a reunir famílias de crianças desaparecidas na China.

É angustiante para os pais viverem anos sem saber o destino de seus filhos desaparecidos. No Brasil, por exemplo, foram registrados 23.919 casos de crianças e adolescentes desaparecidos em 2025. Esse problema não é exclusivo do Brasil; na China, o sequestro infantil é uma questão grave e as autoridades têm buscado soluções inovadoras para enfrentá-lo.

Nos últimos anos, a China adotou algoritmos avançados de reconhecimento facial que permitem reconstruir digitalmente o rosto de uma criança desaparecida, mesmo anos após o desaparecimento, já na vida adulta. Essa tecnologia, combinada com vastos bancos de dados e testes de DNA, tem possibilitado a localização de pessoas que desapareceram ainda na infância, muitas vezes sem saber sua verdadeira identidade.

Casos emblemáticos, como o de Xie Qingshuai, sequestrado em 1999, e Mao Yin, raptado em 1988, demonstram a eficácia dessa abordagem. Ambos foram encontrados cerca de 30 anos depois, graças a sistemas que conseguem comparar rostos em diferentes fases da vida. Atualmente, essas ferramentas estão integradas a plataformas digitais na China, facilitando o rastreamento de pistas e reunindo famílias que estavam separadas por longos períodos.

Um dos casos mais notáveis é o de Mao Yin, que foi sequestrado em 1988 em Xi’an. Após o desaparecimento, sua mãe, Li Jingzhi, dedicou-se incansavelmente à busca pelo filho, abandonando seu emprego e distribuindo mais de 100 mil panfletos ao longo de 32 anos. Sua mobilização ajudou outras 29 famílias a reencontrarem seus filhos, mesmo antes de localizar Mao.

A busca de Li teve um desfecho positivo quando a polícia recebeu uma denúncia sobre um homem que poderia ter sido vendido como criança. Utilizando um sistema de reconhecimento facial que simula o envelhecimento, as autoridades conseguiram comparar fotos antigas com imagens de um banco de dados nacional.

Um teste de DNA confirmou a identidade de Mao, que já tinha aproximadamente 34 anos. Em maio, no Dia das Mães na China, Li recebeu a notícia de que seu filho havia sido encontrado. O reencontro, repleto de emoção, ocorreu poucos dias depois, quando Mao, que havia crescido com outro nome e trabalhava como designer de interiores, finalmente se reuniu com seus pais biológicos.

Outras histórias semelhantes também têm surgido. Em 2023, Xie Qingshuai encontrou sua família biológica após quase 25 anos desaparecido. Ele foi sequestrado em 1999 e, após uma intensa busca, a polícia utilizou um software de reconhecimento facial para cruzar dados e imagens, identificando-o em outra cidade, onde vivia sem saber de sua verdadeira origem.

O grande desafio em casos de sequestro infantil é que o tempo altera drasticamente a aparência das pessoas. Para lidar com essa questão, pesquisadores chineses desenvolveram algoritmos que comparam rostos em diferentes idades, analisando características faciais e genéticas. Essa tecnologia permite identificar semelhanças entre parentes e possíveis correspondências em grandes bases de dados.

Empresas de tecnologia como Baidu e Tencent colaboraram com as autoridades para aprimorar esses sistemas, permitindo que famílias carreguem fotos de desaparecidos para que o sistema busque automaticamente correspondências em bancos de dados públicos e policiais.

O reconhecimento facial se tornou parte de iniciativas nacionais para a busca de desaparecidos. A tecnologia pode reduzir milhares de rostos a algumas dezenas de possíveis correspondências, acelerando o trabalho dos investigadores. No entanto, a confirmação final ainda depende de testes de DNA, que são realizados quando há uma correspondência facial promissora.

Os resultados dessa abordagem têm sido encorajadores. Desde a criação do banco de dados nacional de DNA em 2009, as autoridades chinesas conseguiram reunir mais de 6.300 crianças sequestradas com suas famílias. Essa combinação de inteligência artificial e análises genéticas tem o potencial de transformar a forma como desaparecimentos são investigados, não apenas na China, mas em todo o mundo.