Cientistas identificam ancestral comum de toda a vida complexa em microorganismo que utiliza oxigênio
Cientistas descobrem que ancestral da vida complexa já utilizava oxigênio.
Cientistas da University of Texas at Austin identificaram evidências de que o ancestral de toda a vida complexa tinha a capacidade de utilizar oxigênio. Essa descoberta é fundamental para entender a transição evolutiva de organismos que dependem desse gás para a vida.
O estudo focou em microrganismos conhecidos como arqueias de Asgard, que são considerados os parentes mais próximos das primeiras células complexas, os eucariontes. Embora muitas dessas arqueias habitem ambientes com baixos níveis de oxigênio, algumas linhagens, como as Heimdallarchaeia, possuem vias metabólicas que permitem a utilização do oxigênio como fonte de energia.
A relevância dessa pesquisa se destaca no contexto do Grande Evento de Oxigenação, que ocorreu há mais de 1,7 bilhão de anos. Esse evento foi marcado por um aumento significativo dos níveis de oxigênio na atmosfera, o que possibilitou o surgimento dos primeiros fósseis de eucariontes.
Para chegar a essas conclusões, os pesquisadores sequenciaram mais de 13 mil genomas microbianos e utilizaram a inteligência artificial AlphaFold2 para prever a estrutura de proteínas relacionadas ao metabolismo energético. As semelhanças estruturais encontradas reforçam a hipótese de que o ancestral comum já estava adaptado ao oxigênio, um passo crucial para a evolução de plantas, animais e fungos.
