Estudo aponta hábitos comuns como principais responsáveis pela demência

Estilo de vida impacta diretamente na saúde cerebral a longo prazo.

Estudos recentes indicam que o estilo de vida pode ser um fator crucial na saúde do cérebro ao longo das décadas. Embora a genética desempenhe um papel, cerca de 50% dos casos de demência podem estar associados a hábitos diários que podemos modificar.

A boa notícia é que esses hábitos são passíveis de mudança. Reconhecer os fatores de risco é essencial para preservar a saúde cognitiva e retardar ou evitar o declínio intelectual com o passar dos anos.

Pesquisas identificaram 17 fatores de risco que influenciam a doença de Alzheimer e a demência vascular. Entre eles, destacam-se: colesterol elevado, consumo de álcool, diabetes, doenças cardíacas, escolaridade, histórico de AVC, idade, índice de massa corporal (IMC), uso de medicamentos para o coração, morar sozinho, presença do gene APOE ε4, pressão arterial, sexo, qualidade do sono e tabagismo.

Seis desses fatores são considerados determinantes para o desenvolvimento da demência:

1. Baixo nível de escolaridade e falta de convívio social

O estímulo intelectual contínuo gera uma “reserva cognitiva”. Quanto mais aprendizado ao longo da vida, mais conexões neuronais são formadas, favorecendo a saúde cerebral.

2. Diabetes

Altos níveis de açúcar no sangue prejudicam os microvasos que irrigam o cérebro. O controle glicêmico é fundamental, pois a diabetes acelera o envelhecimento vascular, um dos principais fatores da demência vascular.

3. Tabagismo

O uso do cigarro prejudica não apenas os pulmões, mas também o cérebro. As substâncias tóxicas estreitam os vasos sanguíneos, dificultando a chegada de nutrientes essenciais ao cérebro. Fumantes apresentam uma taxa de atrofia cerebral significativamente maior em comparação aos não fumantes.

4. Pressão Alta (Hipertensão)

A hipertensão não controlada pode causar micro-derrames que, embora muitas vezes imperceptíveis, acumulam danos irreversíveis à massa branca do cérebro ao longo do tempo.

5. Hiperlipidemia (Gordura no sangue)

Níveis elevados de colesterol e triglicerídeos favorecem a formação de placas nas artérias, comprometendo o fluxo sanguíneo para o cérebro e resultando na morte de neurônios devido à falta de nutrientes.

6. IMC baixo

Um IMC muito baixo, especialmente em idades mais avançadas, pode ser um indicativo de má nutrição ou desequilíbrios metabólicos, aumentando a vulnerabilidade do cérebro.

Hábitos diários podem reverter fatores de risco

Os pesquisadores sugerem a adoção de hábitos que atuem como barreiras contra a degeneração cerebral:

• Prática regular de atividades físicas;
• Higiene do sono;
• Alimentação equilibrada;
• Redução do consumo de álcool;
• Abandono do tabagismo;
• Maior interação social.

Essas medidas não apenas diminuem o risco de demência, mas também promovem um envelhecimento com mais vitalidade e qualidade de vida.