Execução Suspensa: Americano Inocente no Corredor da Morte
Intervenção da governadora poupa homem da execução no Alabama
Charles “Sonny” Burton, um homem de 75 anos, foi salvo da pena de morte por meio de uma intervenção da governadora do Alabama, Kay Ivey. Ele havia sido condenado por um assassinato que não cometeu, ocorrido durante um assalto em 1991.
Burton foi declarado culpado pelo assassinato de Doug Battle, um cliente de uma loja, embora não estivesse presente no local do crime no momento em que os tiros foram disparados. Ele e outros cinco homens participaram do assalto, mas já haviam deixado a loja quando o disparo fatal ocorreu.
As leis do Alabama permitem a condenação à morte de cúmplices, mesmo que não tenham cometido o ato letal. A filha da vítima, Tori Battle, que tinha apenas nove anos na época da morte de seu pai, se manifestou em favor do indulto para Burton, questionando a lógica de executar alguém que não foi o responsável direto pelo crime.
Em um artigo, Tori expressou sua dor e confusão, afirmando que seu amor pelo pai não justifica mais uma morte. Ela destacou que a execução de Burton seria uma injustiça, especialmente diante da situação em que o verdadeiro autor do disparo, Derrick DeBruce, já havia falecido na prisão.
Os eventos do assalto ocorreram em 16 de agosto de 1991, quando Burton e outros homens assaltaram uma loja AutoZone. Doug Battle entrou na loja enquanto o assalto estava em andamento e, após uma discussão, foi baleado por DeBruce. Burton já havia saído do estabelecimento, fato que não foi contestado durante o julgamento.
A execução de Burton estava prevista para a noite de quinta-feira, 12 de março, utilizando gás nitrogênio. Contudo, a governadora Ivey decidiu anular a pena, afirmando que seria injusto executar Burton enquanto o atirador não enfrentou a mesma consequência. Ivey, que já supervisionou 25 execuções, acredita na pena de morte, mas defende que deve ser aplicada de maneira justa.
Burton, que utiliza cadeira de rodas devido a problemas de saúde, pediu desculpas à família de Battle, reconhecendo sua participação no crime, embora não tenha sido o autor do homicídio.
O procurador-geral do Alabama, Steve Marshall, manifestou sua desapontamento com a decisão da governadora, reiterando que Burton tem responsabilidade pelo crime. Ele argumentou que Burton não deveria receber tratamento especial por sua idade e que poderia ter sido executado anteriormente, se não fosse pelas apelações que prolongaram seu caso.
