Long March-10 da China realiza teste crucial e valida sistema de escape para missão lunar de 2030

China avança em sua missão lunar com novo foguete e testes de segurança.

A corrida para o retorno do homem à Lua ganhou um novo impulso com o sucesso do primeiro voo do foguete Longa Marcha-10 (LM-10) da China. Este teste não apenas validou a capacidade de propulsão do foguete, mas também garantiu a segurança da futura tripulação em um ambiente de lançamento desafiador.

Realizado na plataforma de lançamento de Wenchang, em Hainan, este marco coloca o programa lunar chinês em uma trajetória sólida, com o objetivo de levar humanos à superfície lunar até 2030.

Teste decisivo

O recente teste representa um ponto de virada significativo, pois, ao contrário de testes anteriores que envolviam ignições estáticas ou modelos em escala, este foi um voo real. O LM-10 decolou em uma configuração protótipo, buscando atingir a pressão dinâmica máxima (Max-Q).

Max-Q é o momento crítico durante a ascensão em que as forças aerodinâmicas sobre o veículo são mais intensas, representando um cenário de emergência. Durante essa fase, um comando de aborto foi enviado à nave tripulada Mengzhou, a sucessora da Shenzhou, demonstrando a capacidade de resposta em situações adversas.

Há diferenças

O que diferencia este teste dos realizados por outras nações é a complexidade da sequência de operações. A cápsula de Mengzhou separou-se do foguete e acionou seus motores de escape, afastando-se rapidamente da “zona de perigo”, o que valida sua eficácia em situações extremas.

Além disso, enquanto a cápsula realizava um pouso controlado no mar, o primeiro estágio do foguete LM-10 não foi descartado. Pela primeira vez, esse estágio continuou sua ascensão brevemente antes de executar uma descida controlada, pousando no mar, o que demonstra um avanço na reutilização de componentes.

Sucesso

Esse êxito valida a integridade estrutural sob estresse, a compatibilidade entre o foguete e a espaçonave, e a possibilidade de reutilização parcial do sistema, aproximando a China da eficiência operacional de empresas como a SpaceX e do programa Artemis. Este progresso ocorre em um contexto de competição entre China e Estados Unidos para ver quem retorna primeiro à Lua.

Mudança de conceito

O sucesso em Wenchang é apenas uma parte de um sistema mais complexo conhecido como “Sistema de Transporte Terra-Espaço para Voo Lunar Tripulado”. Essa arquitetura abandona a ideia de um único lançamento gigante, optando por um esquema de dois lançamentos e um encontro orbital.

Três pilares

O primeiro pilar é o Long March-10, com cerca de 92 metros de altura, capaz de colocar aproximadamente 70 toneladas em órbita terrestre baixa e 27 toneladas em órbita de transferência lunar. Seu design modular e a resiliência do primeiro estágio são essenciais para a sustentabilidade econômica do programa, pois toda a estrutura é recuperada para futuros testes e missões.

O segundo pilar é a espaçonave Mengzhou, projetada para missões no espaço profundo, sendo maior e mais capaz que a atual Shenzhou. O desenvolvimento do Mengzhou, iniciado em 2017-2018, resultou em um veículo modular que suporta a reentrada atmosférica em altas velocidades. O terceiro pilar é o módulo de pouso lunar Lanyue, que aguarda em órbita lunar.

Os planos incluem dois lançamentos do LM-10: um para transportar o módulo Lanyue e outro para a tripulação na Mengzhou. O objetivo final é que ambos os veículos realizem uma manobra de encontro e acoplamento em órbita lunar antes que os taikonautas desçam à superfície.

Cronologia da ambição

O caminho até este voo em 2026 foi metódico, com uma estratégia de “passos curtos, porém rápidos” que começou em 2013. Em 2020, um voo de teste orbital de 8 dias validou o escudo térmico e os sistemas de recuperação da cápsula.

Recentemente, o voo com aborto no estágio Max-Q e a recuperação do estágio foram realizados com sucesso. Antes do final de 2026, estão previstos testes adicionais, incluindo testes de abandono em “altitude zero” e testes completos do módulo de pouso Lanyue, todos visando a janela de lançamento de