NASA ajusta foguete e confirma cronograma de lançamento da Artemis II
NASA conclui reparo no foguete Artemis II, mantendo cronograma para lançamento em abril.
A NASA anunciou que finalizou o reparo no foguete Artemis II, garantindo a continuidade do cronograma para um possível lançamento em abril. Este evento marcará o primeiro voo tripulado ao redor da Lua em mais de 50 anos.
O problema detectado estava relacionado ao fluxo de hélio no estágio superior do foguete Space Launch System (SLS), que é crucial para a pressurização dos tanques de propelente.
Após a realização de um ensaio geral completo, conhecido como wet dress rehearsal, a agência identificou uma interrupção nesse fluxo. Isso resultou na decisão de mover o foguete do Complexo de Lançamento 39B para o Vehicle Assembly Building (VAB), localizado no Kennedy Space Center, na Flórida. A área afetada não era acessível na plataforma, fazendo com que o retorno ao VAB fosse a única opção viável.
O reparo foi realizado no VAB, focando em uma vedação que estava obstruindo o mecanismo conhecido como quick disconnect, por onde o hélio flui do equipamento terrestre para o estágio superior do SLS. A equipe retirou o quick disconnect, remontou o sistema e começou a validar os reparos, realizando um fluxo reduzido de hélio pelo mecanismo para assegurar que o problema estava solucionado.
Os engenheiros da NASA também estão avaliando as causas do deslocamento da vedação, com o objetivo de evitar que a falha ocorra novamente. Com esse contratempo, a janela de lançamento prevista para março foi descartada.
A próxima oportunidade de lançamento está agendada para abril, com datas disponíveis nos dias 1º, entre 3 e 6, e 30. Essas datas continuam sendo consideradas pela equipe responsável.
Durante o período no VAB, a equipe da Artemis II está aproveitando para realizar outras atividades técnicas. Isso inclui a substituição das baterias de voo no estágio central, no estágio superior e nos propulsores auxiliares de combustível sólido do SLS, além do carregamento das baterias do sistema de aborto de emergência da cápsula Orion. Um novo conjunto de baterias do sistema de terminação de voo também está sendo ativado antes de um novo teste completo do sistema.
A missão Artemis II levará quatro astronautas em um voo de aproximadamente dez dias ao redor da Lua, representando o primeiro voo tripulado nas proximidades do satélite natural desde a missão Apollo 17, em 1972. A atualização sobre o foguete ocorre em meio a um anúncio mais amplo de reestruturação do programa Artemis.
A NASA também informou que a Artemis III não será mais a primeira missão a pousar astronautas na Lua. Essa meta agora está prevista para a Artemis IV, planejada para 2028. A Artemis III deverá permanecer em órbita terrestre e incluir um encontro entre a cápsula Orion e um ou ambos os módulos lunares privados contratados para o programa.
