Pais ativam controle parental e Google ensina crianças acima de 13 anos a desativá-lo

Controvérsia sobre controle parental do Google levanta questões sobre responsabilidade e privacidade.

O controle parental é uma ferramenta desenvolvida para proporcionar segurança a crianças e adolescentes no ambiente digital. No entanto, uma recente controvérsia nos Estados Unidos revelou que a própria empresa responsável por essa proteção enviou instruções a jovens sobre como desativá-la sem o consentimento dos pais.

Em janeiro de 2026, a presidente do Digital Childhood Institute, Melissa McKay, denunciou que seu filho recebeu um e-mail do Google informando que, ao completar 13 anos, ele poderia desativar o controle parental. A mensagem, que se espalhou rapidamente nas redes sociais, gerou um intenso debate sobre privacidade e a responsabilidade das empresas em relação à segurança dos menores.

A principal preocupação levantada é se é apropriado permitir que crianças decidam sozinhas sobre a desativação de mecanismos de proteção. O suporte do Google afirma que, ao atingir a idade mínima de 13 anos, as crianças têm o direito de desativar a supervisão familiar, mas a forma como essa informação foi comunicada gerou críticas significativas.

A situação se intensificou quando McKay publicou sobre o caso nas redes sociais, revelando que o e-mail do Google não apenas informava sobre a possibilidade de desativar o controle parental, mas também fornecia instruções detalhadas sobre como proceder. Para McKay, essa abordagem representa uma violação ética, pois reposiciona os pais como meros obstáculos e promove a autonomia digital das crianças sem o devido cuidado.

A repercussão foi imediata, com milhares de pais expressando sua surpresa e preocupação. A situação levou McKay a denunciar a empresa à Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC), alegando possíveis violações da Lei de Proteção da Privacidade Online das Crianças (COPPA) e de acordos anteriores relacionados ao tratamento de dados de menores.

O sistema de controle parental do Google, conhecido como Family Link, permite que os pais monitorem e limitem o uso de contas de crianças em diversos serviços. Até os 13 anos, os responsáveis têm a capacidade de bloquear aplicativos, restringir compras e controlar o tempo de tela. Contudo, ao atingir essa idade, os jovens podem desativar a supervisão e acessar conteúdos sem filtros.

Essa política é vista como problemática por muitos, que argumentam que, apesar de 13 anos ser a idade mínima para consentimento de dados em diversos países, isso não significa que os adolescentes estejam prontos para tomar decisões complexas sobre privacidade e exposição digital. Organizações de defesa dos direitos da criança enfatizam que essa transição ocorre sem a preparação emocional e educacional necessária.

Após a pressão pública, o Google anunciou mudanças em sua política de controle parental. A partir de agora, menores sob supervisão precisarão da aprovação explícita dos pais para desativar o controle, incentivando assim diálogos familiares e uma transição mais responsável para a autonomia digital.

Embora a mudança seja vista como um passo positivo, críticos afirmam que ainda existem práticas problemáticas na indústria de tecnologia, como classificações etárias enganosas e a coleta de dados de jovens usuários. O caso levanta uma questão fundamental: quem deve determinar quando uma criança está pronta para navegar sozinha no ambiente digital, a família ou as grandes empresas de tecnologia?