Sanções dos EUA forçam gigante chinesa de semicondutores a escolher entre inteligência artificial e produção de celulares

Sanções dos EUA impulsionam indústria de chips na China, revela SMIC.

Os dados mais recentes da SMIC, a maior fabricante de chips da China, indicam que as sanções dos Estados Unidos têm gerado um efeito inesperado. Ao invés de prejudicar a produção, as restrições comerciais têm levado as fábricas chinesas a operar em plena capacidade.

O CEO da Intel recentemente destacou que o embargo comercial resultou em um impulso para a indústria chinesa, forçando-a a desenvolver competências antes inexistentes. Isso, porém, está criando novas tensões no mercado interno, à medida que a demanda por chips aumenta.

O relatório da SMIC revela que, além de um lucro significativo, a taxa de utilização de suas fábricas alcançou impressionantes 93,5%. Essa capacidade produtiva é um reflexo da alta demanda interna, que tem sido impulsionada pelo governo e pelas empresas locais em busca de autossuficiência.

Em vez de enfrentar uma queda na produção, a SMIC está aproveitando a oportunidade para maximizar sua produção, atendendo às necessidades do mercado local. A autossuficiência tem se mostrado uma estratégia eficaz, levando as fábricas a um desempenho excepcional.

Entretanto, a crescente demanda por chips de inteligência artificial está impactando a produção de eletrônicos de consumo. Os co-CEOs da SMIC alertaram que a priorização dos chips de IA pode prejudicar outros segmentos, como os dispositivos móveis, uma vez que a capacidade de produção é limitada.

A reconfiguração das linhas de produção para atender a essa nova demanda está resultando em um aumento nos preços dos chips. Isso coloca a Huawei em uma posição desafiadora, já que a empresa estava se expandindo para novos mercados, como o de PCs, e agora precisa equilibrar sua produção.

O cenário se complica ainda mais pela falta de acesso a tecnologias avançadas, como as máquinas EUV da ASML. A SMIC e a Huawei têm buscado alternativas para continuar a produção de chips, utilizando métodos que, embora mais caros e lentos, são sustentados por subsídios estatais.

A pressão internacional sobre a indústria chinesa não é desprezível, com Taiwan restringindo o acesso a ferramentas essenciais. Em resposta, a China tem integrado verticalmente suas operações, com a Huawei expandindo seu controle sobre diversos componentes eletrônicos.

Apesar de não ter alcançado sua meta de 70% de fabricação de chips até 2025, a China tem demonstrado avanços significativos na construção de uma indústria própria. Esse ecossistema, embora ainda em desenvolvimento, se mostra financeiramente sólido e capaz de competir no cenário global.

A inteligência artificial não é apenas uma prioridade nos Estados Unidos, mas também se tornou um motor econômico para as empresas chinesas, desafiando as expectativas de isolamento impostas pelas sanções.