Três engenheiros transformam lata de tomate em carburador e fundam a Harley-Davidson há 123 anos

A história da Harley-Davidson começa com uma bicicleta e uma lata de tomate.

Quem já pilotou uma Harley sabe que há algo quase místico em seu som e presença. Essa lenda de ferro e rugido, no entanto, teve um início modesto e surpreendente.

Em Milwaukee, no ano de 1903, William S. Harley e os irmãos Arthur e Walter Davidson decidiram transformar um sonho em realidade: criar uma bicicleta motorizada. Embora mal se parecesse com as motocicletas modernas, eles conseguiram produzir apenas três unidades naquele primeiro ano. Nenhuma delas conseguia subir ladeira sem a ajuda do piloto, marcando o início de uma trajetória que perdura até os dias atuais.

O motor que equipava essas primeiras motocicletas tinha apenas três cavalos de potência, insuficientes até mesmo para estradas planas. A falta de recursos financeiros, peças especializadas e uma oficina adequada exigiu muita criatividade e engenhosidade.

A estrutura das motos era um quadro de bicicleta modificado, com uma transmissão feita de correia de couro. O maior desafio enfrentado pela equipe era a construção de um carburador eficiente. Em uma época em que inovações estavam surgindo em outras partes do mundo, a Harley-Davidson teve que se adaptar com o que tinha à disposição.

Segundo a lenda, a solução para o problema do carburador veio de uma lata de tomate vazia. Alguém a pegou, fez um furo e adaptou-a, dando origem ao primeiro carburador da Harley-Davidson. Embora não haja documentos que comprovem essa história, o mito da lata de tomate simboliza o espírito inovador que caracterizou a marca desde seu início.

O desenvolvimento da Harley-Davidson não parou por aí. Em 1916, a empresa se uniu ao Exército dos EUA durante conflitos na fronteira com o México. Durante a Primeira Guerra Mundial, mais da metade das motocicletas produzidas foram enviadas para a linha de frente. Enquanto isso, a marca começou a criar uma cultura que se entrelaçou com o rock, Hollywood e o icônico rugido do motor V-Twin.

Hoje, mais de um século após sua fundação, a Harley-Davidson sobreviveu a guerras, crises econômicas e sucessos cinematográficos, além de uma breve incursão no mundo das motos de neve. No entanto, nenhuma dessas conquistas teria sido possível sem aquele momento inicial de criatividade e inovação representado pela lata de tomate reciclada.