De orfanato na Itália a bilionário: a trajetória de sucesso do fundador da Ray-Ban, Oakley e Óticas Carol

Leonardo Del Vecchio: de orfanato a gigante do setor ótico

Leonardo Del Vecchio nasceu em 1935, em Milão, Itália, em uma família que enfrentava sérias dificuldades financeiras. Aos sete anos, foi deixado em um orfanato, e aos 14, começou a trabalhar como aprendiz em uma fábrica de medalhas, enquanto estudava design.

Em 1961, aos 25 anos, ele fundou a Luxottica, que inicialmente se dedicava à fabricação de armações de óculos. A visão de Del Vecchio para o negócio ia além da mera produção; ele acreditava que design e qualidade eram essenciais para o sucesso de seus produtos. Com essa filosofia, a Luxottica rapidamente se transformou em um dos maiores grupos do setor ótico no mundo.

A estratégia de Del Vecchio consistia em expandir a atuação da Luxottica para além da fabricação. Em 1974, a empresa adquiriu a distribuidora Scarrone e, posteriormente, estabeleceu uma fábrica na Alemanha. A Luxottica também começou a firmar acordos de licenciamento com grandes nomes da moda, como Giorgio Armani, e avançou no varejo, reunindo todas as etapas do processo, desde a fabricação até a venda.

Ele acreditava que, quanto mais etapas do negócio estivessem sob seu controle, menor seria a dependência de terceiros. Essa abordagem se consolidou no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, quando a Luxottica fez parcerias com grandes marcas, abriu subsidiárias fora da Itália e adquiriu a Vogue em 1990, seguida pelas compras da Persol e da US Shoe Corporation em 1995.

Com a entrada da Luxottica na Bolsa de Nova York, os recursos obtidos com a oferta de ações impulsionaram ainda mais a expansão do grupo. A empresa acelerou a aquisição de marcas e negócios, construindo um portfólio significativo no mercado de óculos.

Em 1998, a Luxottica adquiriu a Ray-Ban, reposicionando a marca e transformando seus produtos em itens de grife. Em 2007, a Luxottica comprou a concorrente Oakley por mais de US$2 bilhões. O grupo continuou a expandir sua presença, adquirindo redes de varejo como OPSM, Pearle Vision e Sunglass Hut, além de entrar no Brasil com a compra da Tecnol em 2011 e da Óticas Carol em 2017.

O auge da trajetória da Luxottica ocorreu em 2018, com a fusão com a Essilor, maior fabricante de lentes do mundo, resultando na criação da EssilorLuxottica. Essa fusão uniu importantes segmentos do mercado ótico, abrangendo lentes, armações, marcas e varejo.

Leonardo Del Vecchio faleceu em 2022, aos 87 anos, com uma fortuna estimada em US$25,5 bilhões, consolidando-se como um dos homens mais ricos da Itália. O pequeno negócio que começou com uma fábrica de armações evoluiu para um conglomerado global, empregando cerca de 180 mil pessoas, com 18 mil lojas e um faturamento anual de US$26 bilhões.