China inundou cidades para represar seu maior rio e forçou navios a subir de elevador

A China constrói um elevador para navios no rio Yangtze após represamento histórico.

A construção da Barragem das Três Gargantas resultou em um represamento significativo do rio Yangtze, submergindo povoados que existiam há séculos. Para garantir a continuidade da navegação, o país implementou um elevador gigante, projetado para permitir que as embarcações superem um desnível de 113 metros criado pela barragem.

A Barragem das Três Gargantas é a maior estrutura do tipo já construída, com sua construção iniciada em 1994 e concluída em 2006. A barragem foi projetada para controlar inundações, promover o comércio interno e fornecer energia à região central da China, atingindo sua capacidade máxima de geração de energia em 2012.

O projeto da barragem remonta a Sun Yat-sen, que propôs a obra com o objetivo de mitigar inundações e gerar eletricidade. Após anos de atrasos, o enchimento do reservatório começou em 2003, interrompendo o fluxo natural do Yangtze e resultando na submersão de diversas cidades e vilas.

O reservatório se estende até Chongqing, cobrindo centenas de quilômetros de vale fluvial. Estima-se que a construção tenha submergido duas cidades, 114 vilas e 1.680 aldeias, forçando a realocação de aproximadamente 1,3 milhão de pessoas. As cidades de Fengjie e Wushan estão entre as mais afetadas, com algumas áreas demolidas para dar espaço ao reservatório.

A relocação de cidades para terrenos mais altos apresenta desafios significativos. O governo de Fengjie, por exemplo, começou a buscar um novo local em 1983, mas a nova cidade foi construída sobre uma área de risco de deslizamento de terra, levando a planos de uma segunda mudança em 2009.

Além disso, a barragem tem provocado aumento da atividade sísmica e deslizamentos de terra na região. A construção da barragem também trouxe à tona questões ambientais e de segurança geológica, reconhecidas pelo governo chinês ao longo dos anos.

Com a barragem dividindo o rio em dois, surgiram desafios para a navegação. A construção de uma eclusa de cinco níveis em 2003 foi a primeira solução, permitindo que o transporte de carga aumentasse significativamente. No entanto, a eclusa operava em sua capacidade máxima, levando à necessidade de uma solução mais eficiente.

A solução encontrada foi a construção de um elevador para navios, que começou a ser testado em 2016. Este elevador é capaz de elevar embarcações de até 3.000 toneladas a uma altura de 113 metros, em um processo que leva cerca de 50 minutos, em comparação às três horas e meia necessárias nas eclusas.

Embora o elevador tenha sido uma inovação significativa, ele não atende a todas as embarcações, com os navios de grande porte ainda dependendo das eclusas. O sistema de Goupitan, inaugurado em 2021, agora detém o recorde de altura, elevando embarcações a 127 metros, mas o elevador das Três Gargantas continua a ser o mais robusto em termos de capacidade.