Google sacrifica mecanismo de busca em busca de liderança em IA e enfrenta riscos em ambas as frentes

Crescimento do Google enfrenta desafios com a nova dinâmica de busca por IA.

Nos últimos 20 anos, o Google construiu seu império baseado em um modelo simples: os usuários fazem perguntas e recebem uma lista de links, incluindo anúncios. Cada clique em um anúncio gera receita para a empresa, mas essa dinâmica está mudando.

A introdução do Modo IA, onde o sistema responde diretamente às consultas com texto em vez de links, tem atraído a preferência dos usuários. No entanto, essa mudança resulta em menos oportunidades de cliques em anúncios, o que é preocupante para o Google, especialmente em um momento em que a empresa precisa de recursos para sustentar sua infraestrutura de inteligência artificial.

Uma análise das finanças do Google no terceiro trimestre revela que a Alphabet gerou 127,577 bilhões de dólares, com a busca representando 63,350 bilhões, quase metade desse total. Embora tenha havido um crescimento de 12% em relação ao trimestre anterior, essa taxa é inferior ao crescimento de 19% e 17% registrado nos trimestres anteriores.

Os gastos com infraestrutura de IA estão se acelerando, com a empresa investindo 51,355 bilhões de dólares em equipamentos e instalações em três meses, superando os 42,290 bilhões gerados por suas operações. A publicidade continua sendo a principal fonte de receita, com a divisão de serviços alcançando 39,157 bilhões de dólares em lucro operacional, mais do que o triplo da receita da Cloud.

Durante uma apresentação aos investidores, o CEO Sundar Pichai destacou que as consultas estão crescendo no ritmo mais rápido dos últimos cinco anos. No entanto, quando questionado sobre a discrepância entre o aumento das consultas e o crescimento das receitas, o diretor comercial, Philipp Schindler, mencionou diversos fatores, incluindo a taxa de câmbio e os gastos com mídia. Ele também indicou que o crescimento das consultas no Modo IA está impactando negativamente a monetização.

O sistema tradicional de anúncios, que cobra por cliques, é afetado pelo Modo IA, pois a resposta direta diminui a necessidade de os usuários clicarem em links. Isso resulta na perda de receita publicitária, uma vez que os usuários que já têm a resposta na tela tendem a não continuar a busca.

Um estudo informal sugere que a introdução de resumos gerados por IA resulta em apenas 8% de cliques em links, em comparação com 15% quando esses resumos não estão presentes. Embora o Google tenha questionado a metodologia do estudo, essa tendência pode representar um risco significativo para sua receita, à medida que a empresa promove um sistema que pode não ser financeiramente sustentável.

Como resposta, o Google está explorando a inserção de mais anúncios nas respostas do Modo IA. Recentemente, a empresa expandiu a publicidade do Modo IA para mais dez países, incluindo o Reino Unido, Brasil e México, com a expectativa de que os cliques em produtos patrocinados e orgânicos se tornem mais equilibrados.

Pichai reiterou que a prioridade do Google é criar a melhor experiência de busca, seguida pela monetização. No entanto, enquanto essa transição ocorre, cada consulta no Modo IA pode resultar em perdas financeiras em relação ao modelo de busca tradicional, e os investimentos necessários para a IA continuam a depender das receitas geradas pela busca convencional.