Estudo identifica fatores que influenciam a biodiversidade de anfíbios em ilhas marinhas

Pesquisa revela fatores que influenciam a biodiversidade de anfíbios anuros em ilhas marinhas.

Um estudo brasileiro publicado na revista Ecography identifica fatores determinantes para a biodiversidade de anfíbios anuros, como sapos, rãs e pererecas, em ilhas. Esses fatores, antes considerados opostos, foram analisados em conjunto, trazendo novos insights sobre a ecologia dessas espécies em ambientes insulares.

Conforme Raoni Rebouças, primeiro autor do estudo, os modelos usados para avaliar a biodiversidade, que consideram o tamanho da ilha, a distância do continente e a produtividade, já haviam sido testados com sucesso em plantas, aves e mamíferos. Contudo, essa abordagem ainda não havia sido aplicada aos anfíbios anuros, que são altamente sensíveis à salinidade e enfrentam barreiras significativas devido ao mar.

Para verificar a aplicabilidade desses modelos a anfíbios anuros, a equipe de pesquisadores coletou dados de mais de 5 mil ilhas marinhas ao redor do mundo. O estudo considerou variáveis como o tamanho das ilhas, a distância do continente e o clima, além de informações sobre 1.924 espécies de anfíbios anuros localizadas em ilhas marinhas.

A análise não se restringiu apenas à contagem de espécies, mas também incluiu medidas de diversidade funcional e filogenética, considerando se as espécies ocupavam nichos terrestres, aquáticos, arborícolas ou fossoriais. Matheus Moroti, coautor do artigo, enfatiza que a riqueza de espécies não necessariamente reflete a diversidade funcional e filogenética, podendo haver uma alta quantidade de espécies de uma única família, limitando a diversidade real do ecossistema.

A pesquisa também segmentou a biodiversidade de anfíbios anuros com base no clima, diferenciando entre regiões tropicais e temperadas. Os resultados indicam que a distância do continente, o tamanho da ilha e a produtividade são fatores cruciais para explicar a diversidade em ilhas, mas sua importância varia conforme o tipo de diversidade analisada e o regime climático da região.

Teorias complementares

De acordo com a Teoria do Equilíbrio da Biogeografia de Ilhas, formulada por Robert MacArthur e Edward O. Wilson, a riqueza de espécies tende a aumentar com o tamanho da ilha e a diminuição da distância ao continente, pois isso facilita a migração das espécies. Em contrapartida, em ilhas pequenas e distantes, as taxas de migração são reduzidas, resultando em menor diversidade.

No entanto, para anfíbios anuros, que não toleram sal, qualquer ilha pode ser considerada distante. Por essa razão, os pesquisadores precisam testar essa teoria especificamente para esses grupos. Além disso, outra teoria relevante, proposta por David Wright em 1983, sugere que a energia disponível, na forma de produtividade de matéria orgânica, é um fator fundamental na determinação da diversidade em ilhas.

Assim, ilhas com áreas semelhantes podem apresentar diferentes riquezas de espécies dependendo de sua produtividade. Um exemplo ilustrativo é a Groenlândia, a maior ilha do mundo, que, devido ao seu clima extremo e cobertura de gelo, não abriga sapos, enquanto Bornéu, a segunda maior ilha, possui mais de 400 espécies de anfíbios.

Biodiversidade e clima

Os pesquisadores concluem que nenhuma das teorias estudadas, isoladamente, consegue explicar plenamente a diversidade de anfíbios anuros em ilhas. Ambas as teorias oferecem respostas complementares, dependendo do tipo de diversidade medido e do regime climático envolvido.

Ao considerar tanto a riqueza de espécies quanto a diversidade de linhagens, os dados sugerem uma forte correlação com o tamanho da ilha em áreas tropicais, enquanto essa relação é fraca em regiões temperadas, como demonstrado pelo caso da Groenlândia.

Para a diversidade funcional, que se refere aos diferentes nichos ecológicos, as relações são complexas. Em regiões temperadas, a diversidade está intimamente ligada ao clima, mas nas regiões tropicais essa ligação é menos significativa, indicando que outros fatores podem influenciar a diversidade de nichos.

Futuros estudos devem se concentrar em investigar fatores históricos que possam afetar a diversidade em ilhas e considerar uma análise mais detalhada, incluindo ilhas fluviais e a extensão dos corpos