Estudo revela que irmãos mais velhos têm vantagens biológicas em inteligência

Estudo revela que irmãos mais velhos têm vantagens cognitivas e de saúde devido a fatores biológicos e ambientais.

Pesquisadores têm investigado por anos as razões pelas quais irmãos mais velhos frequentemente apresentam melhor desempenho escolar, salários mais altos e indicadores de desenvolvimento cognitivo superiores em comparação com os caçulas. Um estudo internacional revelou que fatores como a exposição a germes podem desempenhar um papel significativo nessas diferenças.

Os dados analisados mostraram que irmãos mais novos têm de duas a três vezes mais chances de serem hospitalizados por doenças respiratórias graves no primeiro ano de vida. A exposição precoce a infecções pode impactar diretamente o desenvolvimento cerebral infantil, especialmente nos primeiros anos, que são cruciais para a formação cognitiva.

No entanto, a biologia não explica completamente essa diferença. Pesquisas indicam que a ordem de nascimento também influencia a educação, a renda e até a gravidez na adolescência. Parte dessa diferença pode ser atribuída à atenção dos pais, que tende a ser maior para os primogênitos.

A hipótese dos pesquisadores surgiu a partir da observação de que crianças pequenas frequentemente adoecem, e irmãos mais velhos podem atuar como transmissores involuntários de vírus e bactérias. Os dados dinamarqueses confirmaram que caçulas apresentam taxas significativamente mais altas de hospitalização por doenças respiratórias antes de completarem um ano, com efeitos que se estendem pela vida.

As infecções frequentes nos primeiros meses podem afetar o desenvolvimento cerebral de duas maneiras: causando inflamações que interferem diretamente no cérebro ou desviando energia do organismo para combater doenças em vez de promover o crescimento neurológico. Os impactos dessas infecções podem aparecer anos mais tarde, com correlações entre maior exposição a doenças e salários mais baixos na vida adulta, além de pior desempenho educacional e problemas crônicos de saúde.

Além da saúde, a atenção dos pais é um fator crucial. Estudos indicam que irmãos mais velhos recebem, em média, entre 20 e 30 minutos a mais de “tempo de qualidade” por dia em comparação com os mais novos, o que, ao longo da infância, pode resultar em uma diferença significativa no desenvolvimento.

Quando o primeiro filho nasce, a atenção dos pais se concentra inteiramente nele. Já os irmãos mais novos precisam dividir os cuidados e a atenção com outros filhos, especialmente nos primeiros anos, quando os bebês demandam atenção constante. Esse excesso de estímulo nos anos iniciais pode favorecer o desenvolvimento cognitivo dos primogênitos.

Estudos realizados na Noruega corroboram essa tendência, mostrando que irmãos mais novos tendem a abandonar os estudos mais cedo, ganhar menos na vida adulta e apresentar resultados educacionais inferiores à medida que a ordem de nascimento aumenta.

Assim, a ciência sugere que as vantagens dos irmãos mais velhos começam muito antes da escola, podendo surgir nos primeiros meses de vida, entre vírus compartilhados e alguns minutos extras de atenção diária.