Big Techs utilizam truques para manipular usuários e influenciar escolhas através de ‘dark patterns’

Investigação da Meta sobre algoritmos de redes sociais gera preocupações sobre manipulação de usuários.

A recente investigação da autoridade irlandesa de fiscalização de mídia sobre a Meta, empresa-mãe do Facebook e Instagram, levanta questões cruciais sobre a autonomia dos usuários nas redes sociais.

As investigações buscam determinar se os sistemas de recomendação dessas plataformas violam o Artigo 27 da Lei dos Serviços Digitais da União Europeia, que visa proteger os cidadãos contra práticas injustas na internet.

De acordo com a legislação, os usuários devem ter a capacidade de compreender e modificar os algoritmos que governam suas interações nas redes sociais a qualquer momento.

Um dos focos da investigação é a possibilidade de a Meta utilizar “dark patterns”, ou padrões obscuros, que dificultam a escolha dos usuários, levando-os a aceitar opções que não desejam.

Se confirmadas as violações, a Meta pode enfrentar multas significativas, que podem chegar a 6% de seu faturamento anual global, o que equivaleria a cerca de 20 bilhões de euros.

O que são dark patterns?

Dark patterns referem-se a técnicas de design que visam enganar os usuários, induzindo-os a tomar decisões que não são do seu interesse.

Esses padrões aproveitam-se de fatores como a conveniência, a falta de tempo e o medo de perder oportunidades, levando os usuários a realizar compras ou compartilhar informações pessoais sem reflexão adequada.

Um exemplo específico da investigação é se a Meta esconde a opção de alternar entre feeds personalizados e cronológicos em submenus, dificultando a escolha do usuário.

Além disso, a análise inclui se a empresa redefine essas configurações após o fechamento do aplicativo, forçando os usuários a aceitarem um feed personalizado para evitar frustrações.

Casos semelhantes no setor

A Meta não é a única empresa sob suspeita de utilizar práticas manipulativas. Muitas plataformas, incluindo redes sociais e lojas online, empregam esses métodos.

Entre os dark patterns mais comuns estão:

• Confirmshaming: O consentimento para rastreamento de dados é apresentado de forma a envergonhar o usuário que opta por não participar.
• Botões de “não” escondidos: A opção de recusa é difícil de encontrar, exigindo que o usuário navegue por vários menus.
• Pressão artificial de tempo: Ofertas urgentes que incentivam decisões de compra rápidas e impulsivas.
• Nagging: O usuário é constantemente lembrado para realizar uma ação, levando-o a concordar apenas para evitar a irritação.
• Modelo “pague ou aceite”: O usuário é forçado a escolher entre pagar por um serviço sem anúncios ou aceitar a coleta de dados.
• Hotel de baratas: Facilita a assinatura de serviços, mas dificulta o cancelamento.

Outro exemplo inclui períodos de teste gratuitos que se transformam automaticamente em assinaturas pagas, com custos posteriores apresentados de maneira discreta.

Como se proteger dos dark patterns

A Lei dos Serviços Digitais da UE proíbe práticas manipulativas, mas a definição de manipulação pode ser ambígua.

A conscientização é a melhor defesa contra esses padrões. Organizações de defesa do consumidor têm catalogado exemplos de dark patterns e os mecanismos que os sustentam.

A Central Alemã de Defesa do Consumidor recomenda cautela ao navegar na internet, evitando cliques apressados em botões e verificando cuidadosamente as opções de consentimento.

Os usuários devem resistir à pressão para decisões rápidas e não permitir que sentimentos de culpa influenciem suas escolhas. A educação sobre esses padrões é crucial para garantir uma experiência online mais segura e transparente.