Agricultor instala 832 painéis solares em plantação e mantém 80% da colheita de milho enquanto gera eletricidade no mesmo terreno

Inovadora combinação de cultivo e energia solar é implementada em Massachusetts.

Uma lavoura de milho em Hadley, Massachusetts, recebeu uma instalação inovadora com 832 painéis solares elevados a cerca de 3 metros do solo. O projeto, finalizado em julho de 2023, ocupa aproximadamente 0,89 hectares da propriedade do agricultor Joe Czajkowski. Apesar da sombra gerada pelos módulos, a plantação de milho apresentou um rendimento de cerca de 80% em comparação com áreas que não têm a estrutura.

Para otimizar o uso do espaço, os painéis foram posicionados de forma a permitir a passagem de luz e o tráfego de máquinas agrícolas. A estrutura, desenvolvida em parceria com uma empresa especializada, mantém os painéis a 3,05 metros do solo e garante corredores de 7,9 metros entre os postes, permitindo a circulação de tratores e outros equipamentos sem comprometer a lavoura.

Os módulos são equipados com rastreadores de eixo único, que ajustam a posição dos painéis ao longo do dia. Isso facilita o acesso das máquinas agrícolas, minimizando as limitações que uma instalação tradicional poderia impor. A escolha do tipo de cultivo, o manejo, a irrigação e o acesso para colheita são fatores cruciais que devem ser considerados desde o planejamento inicial do projeto.

Embora a área coberta pelos painéis tenha apresentado uma redução de 20% na produtividade do milho, essa diminuição deve ser ponderada em relação à nova função do terreno, que agora também gera eletricidade. O agricultor não é o proprietário dos painéis e recebe compensação pelo uso da terra para a geração de energia, diversificando assim suas fontes de renda.

O sistema agrivoltaico, que combina agricultura e geração de energia solar, permite que a propriedade não dependa exclusivamente da produção agrícola. A instalação possui uma capacidade nominal de 445 quilowatts em corrente contínua, embora a quantidade real de energia produzida diariamente dependa de diversos fatores, incluindo condições climáticas e eficiência do sistema ao longo do tempo.