Agrotóxicos, água e câncer: a saúde se torna tema central nas eleições em potências agrícolas dos EUA

Iowa enfrenta desafios de qualidade da água e índices de câncer nas eleições de meio de mandato.

O estado de Iowa, conhecido por sua forte produção agrícola, lida com um déficit orçamentário e altos custos, exacerbados por disputas comerciais que afetam os agricultores.

Questões como a qualidade da água e o aumento dos índices de câncer se tornaram centrais nas campanhas eleitorais para as eleições de meio de mandato, que renovam a Câmara dos Representantes e um terço do Senado, além de governadores e outros cargos.

Esses temas estão em destaque em debates e propagandas de candidatos de diferentes partidos, refletindo a preocupação crescente da população.

Historicamente, a qualidade da água tem sido um tabu político, com relutância em responsabilizar a indústria agropecuária, que é uma das maiores fontes de produção de milho, soja e suínos nos Estados Unidos.

Os fertilizantes químicos e dejetos animais, que contêm nitratos e fósforo, frequentemente contaminam os rios, tornando-se um problema sério para as comunidades urbanas que dependem dessas fontes para o abastecimento de água potável.

A questão gera tensões entre áreas urbanas, mais progressistas, e produtores rurais, predominantemente conservadores.

Embora muitos agricultores estejam implementando práticas para reduzir a poluição, críticos argumentam que a falta de regulamentação força os moradores a arcar com os custos da contaminação.

A atenção a esses problemas aumentou após restrições ao uso da água na região de Des Moines e o crescimento de movimentos comunitários focados na saúde pública.

Índices de câncer são um problema crescente em Iowa

Iowa possui a segunda maior taxa de novos diagnósticos de câncer nos Estados Unidos, com aumentos significativos em tipos como próstata, mama e pulmão.

Uma pesquisa da Universidade de Iowa indica que fatores como tabagismo e consumo excessivo de álcool contribuem para esses índices, mas não explicam totalmente o aumento observado.

Os pesquisadores agora se concentram em avaliar como fatores ambientais, incluindo os níveis de nitrato, podem impactar a saúde da população.

“O verdadeiro problema é a água e os nitratos”, afirmou um candidato ao Senado, enfatizando a necessidade de garantir água limpa para todos os iowanos.

Embora existam estudos que relacionam nitratos a doenças, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos não os classifica atualmente como um fator de risco para câncer, embora uma revisão desse posicionamento esteja pendente desde 2017.

Uma deputada republicana, que está concorrendo ao Senado, organizou discussões sobre a qualidade da água, defendendo investimentos em infraestrutura e conservação para garantir água potável segura.

Ela ressaltou que a qualidade da água não deve ser uma questão partidária, reconhecendo os desafios enfrentados pelo estado.

Poluição dos rios gera tensão política

A companhia de abastecimento de água de Des Moines processou administradores locais para que contribuíssem com os custos de remoção de nitratos, uma ação que foi rejeitada, gerando reações políticas entre os líderes do estado.

No ano passado, a Central Iowa Water Works limitou o uso de água para irrigação, uma medida drástica para reduzir a carga sobre o sistema de tratamento de nitratos.

Iowa tem investido cerca de US$ 100 milhões anualmente em iniciativas para melhorar a qualidade da água, com novas alocações de recursos para infraestrutura e conservação ambiental.

A governadora do estado afirmou que a qualidade da água é uma prioridade inegociável, embora as críticas sobre a lentidão dos resultados persistam entre os candidatos a cargos eletivos.

Tema ganha destaque na disputa pelo governo

Candidatos ao governo, de diferentes partidos, estão abordando a qualidade da água em suas campanhas, embora nenhum proponha medidas obrigatórias para os produtores rurais reduzirem a poluição.

Um dos candidatos republicanos, que recebeu apoio de um comitê político, reconhece a relação entre a poluição da água e os altos índices de câncer, destacando a necessidade de enfrentar essa questão.

Em um evento, ele reconheceu a importância dos produtos químicos na agricultura, mas enfatizou a urgência de melhorar a qualidade da água.

A legislação federal permite até 10 miligramas de nitrato por litro de água potável, mas estudos sugerem que níveis mais baixos também podem estar associados a