Astronautas da missão Artemis 2 lidam com constipação no espaço e recorrem a laxantes

Missão Artemis 2 leva laxante para lidar com constipação no espaço

A missão Artemis 2 da NASA, que retorna à Terra nesta sexta-feira (10), trouxe uma solução inesperada para um problema comum enfrentado por astronautas: a constipação. Para lidar com essa questão, a equipe levou o laxante disponível em farmácias, conhecido como Dulcolax, que surpreendeu especialistas da área de saúde.

Sarah Jane Bunger, chefe global de pesquisa e desenvolvimento da Dulcolax, expressou sua surpresa ao saber que o medicamento foi incluído no kit de primeiros socorros da NASA. A presença do bisacodil, princípio ativo do Dulcolax, na lista oficial de medicamentos essenciais da agência espacial foi uma agradável novidade para a equipe da empresa.

A constipação é um desafio significativo para os astronautas nos primeiros dias de missão, à medida que seus corpos se adaptam à gravidade zero. A digestão se torna mais complexa, uma vez que os órgãos e músculos precisam se ajustar a condições não familiares, dificultando o processo digestivo.

Como a gravidade zero afeta a digestão

• Bunger compara o trato digestivo a um material elástico, como leggings;
• A peristalse, que é a capacidade muscular de mover os alimentos, depende da gravidade para auxiliar esse movimento. Sem a gravidade, apenas a peristalse é responsável por esse processo;
• Embora os astronautas consigam engolir sem a ajuda da gravidade, a ausência dela impacta a digestão, conforme explica Bunger;
• Os laxantes, como o Dulcolax, são formulados para serem eficazes tanto na Terra quanto no espaço;
• O medicamento a bordo da Artemis 2 é idêntico ao que se encontra em farmácias e possui um revestimento protetor que o resguarda do ácido do estômago, permitindo sua dissolução apenas no intestino inferior.

Além de sua função prática, Bunger espera que a inclusão do laxante ajude a desestigmatizar a constipação entre os consumidores em geral. Ela acredita que, ao ver que até astronautas enfrentam esse problema, as pessoas se sentirão mais à vontade para discutir suas próprias dificuldades digestivas.

Embora o uso de laxantes não esteja formalmente listado como um experimento da missão, Bunger sugere que pode haver um potencial para avanços científicos. Ela observa que ainda não foram realizados estudos sobre os efeitos do uso de laxantes em viagens à Lua e expressa interesse em receber um simples relatório sobre seu uso durante a missão.