BMW anuncia substituição da fibra de carbono por material vegetal resistente e leve

BMW inicia transição para materiais sustentáveis em seus veículos.

A BMW está se antecipando a uma proibição iminente na Europa e anunciou que começará a substituir a fibra de carbono em seus carros por um novo material de origem vegetal. Este composto à base de linho, desenvolvido pela empresa suíça Bcomp, promete ser tão leve e resistente quanto a fibra de carbono, mas muito mais ecológico.

A decisão da montadora reflete uma tendência crescente em direção à sustentabilidade, além de servir como um alerta regulatório. Os dias da fibra de carbono parecem contados, especialmente com a União Europeia considerando a proibição de seu uso em automóveis a partir de 2029. A fibra de carbono é agora vista como prejudicial à saúde e ao meio ambiente, similar a outros materiais amplamente utilizados, cujos efeitos nocivos já são bem documentados, como o amianto e os microplásticos.

No que diz respeito à fibra de carbono, os problemas surgem principalmente durante seu descarte. Os filamentos desse material podem gerar microfragmentos perigosos, que se assemelham aos microplásticos, afetando tanto as máquinas quanto a saúde humana.

A BMW tem se preparado para essa transição há anos. Desde 2019, a montadora colabora com a Bcomp em competições como a Fórmula E e o DTM, onde já testou peças fabricadas com fibras naturais em condições extremas. Esse desenvolvimento agora está sendo transferido para os veículos de rua, começando com modelos de alto desempenho, como o futuro BMW M3.

Um dos primeiros componentes a ser substituído por fibra de carbono será o teto, fabricado por um processo industrial automatizado que utiliza resinas moldadas sobre fibras de linho. De acordo com a BMW, essa substituição poderá reduzir as emissões de carbono em até 40% durante a produção. O novo material também atende aos padrões de segurança, aos requisitos de rigidez estrutural e à homologação para componentes externos visíveis.

“Essa tecnologia de fibra natural representa a essência do DNA da BMW M: nascida nas pistas, feita para as ruas”, afirmou o CEO da BMW M em um comunicado.

A colaboração entre a BMW e a Bcomp começou quando a montadora investiu capital para ampliar a produção desse material. Por meio do fundo BMW i Ventures, quase 100 startups dos setores de manufatura, desenvolvimento de veículos e sustentabilidade receberam milhões de dólares em investimentos, destacando o compromisso da empresa com a inovação e a sustentabilidade.

A fibra de carbono, que até recentemente simbolizava tecnologia de ponta, agora enfrenta desafios significativos. Seu uso ainda representa entre 10% e 20% do mercado global de materiais compósitos, com um valor estimado em US$ 5,48 bilhões em 2024. No entanto, seu impacto ambiental pode determinar seu futuro na indústria automotiva.