Cacau é afrodisíaco e previne doenças; descubra curiosidades sobre a fruta do chocolate

Curiosidades sobre o cacau e sua transformação em chocolate

O chocolate é um dos alimentos mais consumidos globalmente e se tornou um símbolo da Páscoa. A fruta que dá origem a esse ingrediente tão querido possui diversas características interessantes.

O cacau, a matéria-prima do chocolate, é rico em propriedades que vão além do sabor. Aqui estão cinco curiosidades sobre ele.

1- Ele é afrodisíaco

O chocolate, devido ao cacau, estimula a produção de óxido nítrico, que tem uma função vasodilatadora. Isso facilita o fluxo de nutrientes para zonas erógenas, como os órgãos sexuais.

Além disso, o cacau contém substâncias como metilxantina, ácidos graxos e aminas biogênicas, que têm efeitos psicoativos e neurológicos. Essas substâncias modulam neurotransmissores que promovem equilíbrio, tranquilidade e saciedade.

2 – Sua semente ‘sangra’ para virar chocolate

A parte do cacau que se transforma no chocolate é chamada de nibs. Esse produto é extraído durante a fermentação da fruta, quando a semente “sangra”, liberando um líquido violeta.

Durante esse processo, a semente morre e se transforma em amêndoa. Após secar em uma estufa, ela é descascada para extrair os nibs, que serão derretidos para a produção do chocolate.

3- É visto como um ‘presente divino’

Entre civilizações andinas como os olmecas, toltecas e maias, o cacau era considerado um privilégio das classes mais altas. Havia uma crença na importância espiritual do fruto, que era consumido apenas por reis, sacerdotes e líderes militares.

No Brasil, os yanomamis acreditam que o cacau é um presente divino, enquanto os iecuanas utilizam a casca do cacau para fazer um chá que supostamente fortalece pessoas debilitadas, embora não existam estudos que comprovem essa eficácia.

4- Ele é probiótico

O cacau é classificado como um probiótico, contendo muitas bactérias benéficas à saúde. Durante sua fermentação, pelo menos 150 microrganismos são ativados e permanecem vivos mesmo após a produção do chocolate.

Essas bactérias auxiliam no metabolismo e na formação de substâncias e enzimas que ajudam na prevenção de doenças. O chocolate também melhora o humor e reduz a ansiedade, além de combater o envelhecimento. Os chocolates mais intensos, com maior teor de cacau, concentram boa parte desses benefícios.

5- Chocolate amargo? Não é bem assim

Especialistas afirmam que o termo “amargo” é inadequado, pois o amargor é considerado um defeito. O correto é classificar o chocolate como intenso, quando há uma maior porcentagem de cacau comparado aos outros ingredientes.

Os chocolates rotulados como “amargos” devem conter, no mínimo, 50% de cacau em sua composição. Eles são considerados mais saudáveis em comparação aos tipos ao leite e branco, que possuem mais açúcar e gorduras.

Optar por chocolates com maior teor de cacau permite que os consumidores aproveitem melhor as propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes do cacau, que é rico em vitaminas do complexo B e minerais como magnésio e potássio.