China enfrenta atraso de 15 anos em tecnologia de chips enquanto Huawei demonstra que tamanho não é crucial para a produção de smartphones de qualidade

A China busca alternativas para superar a dependência em tecnologia de semicondutores.

A China se destaca como um dos países mais avançados tecnologicamente, sendo conhecida como a “fábrica do mundo”. No entanto, enfrenta desafios significativos, especialmente no acesso a processadores de última geração. A impossibilidade de obter máquinas EUV da ASML impulsiona o país a desenvolver suas próprias soluções.

Especialistas afirmam que a China pode estar até 15 anos atrasada no desenvolvimento de litografia EUV. Essa situação é destacada por líderes da indústria, que sugerem que as restrições impostas pelo Ocidente podem, paradoxalmente, acelerar o progresso da China em reduzir essa defasagem.

A Huawei e a SMIC estão na vanguarda desse esforço, buscando inovações para contornar a falta de acesso às máquinas de litografia de ponta. As empresas chinesas estão se esforçando para encontrar alternativas viáveis à miniaturização extrema de transistores, essencial para a produção de chips avançados.

• A Huawei, por exemplo, está explorando técnicas como o Logic Folding, que reorganiza e compacta a lógica, aumentando a densidade efetiva e reduzindo a distância que os sinais precisam percorrer. Isso melhora o desempenho sem a necessidade de miniaturização extrema dos transistores.
• A SMIC, por sua vez, está maximizando a litografia DUV com seu processo N+3, embora enfrente desafios significativos, como a complexidade de fabricação e o impacto do tamanho do chip na produção.

Apesar das limitações em litografia extrema, a China não está excluída do mercado de processadores avançados. A SMIC tem explorado os limites da tecnologia DUV, e a Huawei demonstrou que os chips resultantes são adequados para smartphones. Embora não sejam os melhores em benchmarks, esses chips podem atender a uma variedade de dispositivos, incluindo modelos premium.

As sanções não impediram a China de avançar na área de inteligência artificial, com a Huawei oferecendo servidores de IA baseados em processadores Ascend. No entanto, a produção de chips Kirin para dispositivos móveis é um desafio diferente, especialmente ao tentar escalar a produção para chips maiores, onde a eficiência e o custo são críticos.

Os Estados Unidos têm implementado controles rigorosos para limitar o acesso da China à computação avançada, memória HBM e ferramentas necessárias para a fabricação de semicondutores de última geração. Esses controles têm um impacto significativo, especialmente na capacidade da China de competir na área de inteligência artificial.

Ainda que a China enfrente um atraso de 15 anos em relação à tecnologia EUV, possui recursos suficientes para tentar diminuir essa lacuna através da engenhosidade e investimento. O país pode até desenvolver suas próprias alternativas às máquinas ocidentais. Enquanto isso, a tecnologia disponível é suficiente para garantir a competitividade em produtos como os chips Kirin da Huawei.