China realiza lançamento inesperado do foguete mais ambicioso de sua história

A China intensifica sua estratégia espacial com lançamentos secretos de foguetes.

A China tem adotado uma abordagem assertiva na corrida espacial, impulsionada pela filosofia de “quem chega primeiro, fica com ele”. Apesar do Tratado do Espaço Exterior de 1967 proibir a reivindicação de soberania sobre corpos celestes, a realidade é que a ocupação de posições orbitais e o registro de frequências funcionam como um sistema de prioridade para uso.

Isso implica que o país ou empresa que primeiro coordena uma constelação de satélites ou uma faixa de frequência assegura seus direitos de uso. Essa dinâmica explica o interesse da SpaceX e da Amazon em lançar satélites em massa na órbita baixa, além de justificar a aceleração dos lançamentos da China nos últimos meses, como parte de uma estratégia de expansão agressiva.

Recentemente, a China lançou, de forma inesperada e em sigilo, um foguete Long March 12B. O objetivo principal do lançamento foi não apenas alimentar sua constelação de satélites, mas também demonstrar que seu foguete reutilizável pode competir com o famoso Falcon 9 da SpaceX.

No dia 1º de junho, o Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, localizado no deserto de Gobi, foi palco de uma intensa atividade. Durante a madrugada nos Estados Unidos, o Long March 12B decolou rumo à órbita baixa da Terra, transportando satélites para a megaconstelação Qianfan. A Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China confirmou o sucesso da missão.

O Long March 12B representa uma resposta direta ao Falcon 9, sendo um foguete reutilizável que possui um primeiro estágio projetado para pousar por propulsão em uma plataforma de recuperação em solo. Ele tem capacidade para transportar até 20 toneladas para a órbita terrestre baixa e, apesar de ser seu voo inaugural, não foram realizados testes de recuperação até o momento.

Com esse lançamento, a estratégia espacial da China se torna ainda mais evidente, com uma série de lançamentos ocorrendo em rápida sucessão. O país tem se envolvido em diversas missões, tanto em órbita baixa quanto em sua estação espacial Tiangong. O aspecto curioso desse lançamento foi que a informação chegou ao público principalmente através das redes sociais, o que foge do padrão habitual de comunicação de missões espaciais.

Normalmente, quando uma missão está programada, são feitos avisos prévios às autoridades internacionais responsáveis pelo controle do espaço aéreo e marítimo, para garantir a segurança. No entanto, essa missão foi realizada em total sigilo, algo incomum em programas governamentais e privados.

Essa postura indica que a China está acelerando seus esforços para “reivindicar” um espaço que necessita ser conquistado por meio da presença antecipada. A conquista desse espaço é crucial, não apenas para serviços ao usuário, como internet via satélite, mas também por razões estratégicas e de soberania tecnológica.

• Controlar constelações e recursos orbitais é fundamental para gerenciar infraestrutura crítica, incluindo internet via satélite, observação da Terra e comunicações militares.
• Há uma vantagem geopolítica em ocupar um espaço antes que rivais possam lançar seus próprios satélites, forçando-os a operar dentro de um território já dominado.
• O espaço orbital é finito, e todos os países buscam garantir sua fatia o quanto antes.

Em suma, esse lançamento “secreto” marca o 647º voo da série Long March e é mais uma evidência de que a China está imersa em uma nova corrida espacial, competindo diretamente com os Estados Unidos.