Cientistas japoneses identificam mecanismo que pode interromper envelhecimento e prolongar a vida humana

Descoberta de proteína pode revolucionar o entendimento sobre o envelhecimento celular.

Pesquisadores da Universidade de Osaka identificaram que a proteína AP2A1 tem um papel fundamental no envelhecimento celular. O bloqueio dessa proteína pode ativar mecanismos que retardam ou até reverter os efeitos do envelhecimento.

Durante o processo de envelhecimento, as células do corpo tendem a se tornar maiores e menos ativas, um fenômeno conhecido como senescência celular. Essas células não se dividem nem morrem, acumulando-se no organismo e estão associadas a várias doenças, incluindo osteoporose, doenças cardíacas, certos tipos de câncer e distúrbios neurodegenerativos.

A pesquisa revelou que as células senescentes possuem fibras de estresse mais espessas em comparação com as células jovens. Essas fibras são compostas por proteínas que ajudam a manter o tamanho e a imobilidade das células envelhecidas.

A equipe de pesquisa constatou que a AP2A1 está presente em maior quantidade nas células envelhecidas, contribuindo diretamente para o enrijecimento celular.

Nos experimentos de laboratório, os cientistas modularam a expressão da AP2A1 em diferentes tipos de células humanas. Ao desativar essa proteína em células envelhecidas, as células recuperaram a capacidade de se dividir e diminuíram de tamanho, apresentando características típicas de células jovens.

Por outro lado, o aumento da AP2A1 em células jovens acelerou o processo de envelhecimento. A supressão da AP2A1 em células mais velhas reverteu a senescência e promoveu a renovação celular.

Além disso, a equipe utilizou o composto IU1, que auxilia na remoção de proteínas danificadas. A combinação do bloqueio da AP2A1 com o uso do IU1 resultou em uma redução significativa nos marcadores de envelhecimento, indicando uma reversão parcial do relógio biológico celular.

Embora a pesquisa esteja em estágios iniciais, os cientistas acreditam que essa descoberta pode transformar a medicina regenerativa. Se os resultados forem validados em organismos mais complexos, será possível não apenas prolongar a expectativa de vida, mas também prevenir doenças crônicas antes do surgimento dos primeiros sintomas.