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Desafios alimentares no Arizona refletem insatisfação com cortes em programas de assistência

Pessoas fazem fila para receber alimentos durante uma distribuição do Banco Comunitário de Alimentos no sul do Arizona, em Tucson. A situação tem se agravado, especialmente após cortes nos programas de assistência alimentar.

Christine, uma viúva aposentada de 67 anos, participa mensalmente de eventos de caridade desde que os cortes nos programas de assistência alimentar foram implementados. Ela expressa sua preocupação com a situação, ressaltando que não revela seu sobrenome para proteger as crianças sob seus cuidados.

Antes dos cortes, Christine recebia benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), que complementavam sua aposentadoria e ajudavam a sustentar sua família. No entanto, a legislação sancionada pelo governo anterior resultou na exclusão de cerca de cinco milhões de pessoas do programa, incluindo muitos no Arizona.

“Eles não se importam com a gente”, disse Christine, visivelmente emocionada. “O governo não se preocupa com o povo”.

Com metade de sua aposentadoria destinada ao aluguel, a alta dos preços, exacerbada por crises internacionais, tem dificultado ainda mais sua situação financeira. Sem a assistência, sua família enfrenta dificuldades para adquirir alimentos básicos.

O Arizona é um dos estados mais impactados pelos cortes no SNAP, com mais de 465 mil beneficiários perdendo o acesso ao programa, o que inclui 200 mil crianças. Essa redução na assistência alimentar tem alimentado um descontentamento crescente entre a população, que pode se refletir nas eleições legislativas de 3 de novembro.

“Muita gente está chateada”, afirmou uma responsável pelo Banco Comunitário de Alimentos. “Inclusive pessoas que votaram no governo anterior”.

A rede de distribuição de alimentos neste ano está atendendo 50 mil pessoas a mais do que o habitual, evidenciando a crescente demanda por ajuda. A expectativa é que essa insatisfação se traduza em votos nas próximas eleições, embora haja incertezas sobre a mobilização dos eleitores.

“Se essas pessoas forem votar, podem fazer a diferença aqui no Arizona”, afirmou a responsável, destacando a importância do voto.

Óscar Ochoa, um veterano de 65 anos, também perdeu o acesso ao auxílio alimentar e voltou a trabalhar como motorista de ônibus. Ele critica a lei orçamentária que favoreceu os mais ricos em detrimento dos mais necessitados.

“Não beneficiou os pobres nem o americano médio”, disse Ochoa.

Em Tucson, a candidata democrata Joanna Mendoza foca sua campanha nos desafios do custo de vida, lembrando sua infância em uma família que dependia de cupons de alimentação. Seu adversário republicano, Juan Ciscomani, tenta distanciar-se do legado do governo anterior, prometendo não ser “marionete de ninguém”.

Angélica Garcia, uma recepcionista de 45 anos, compartilha sua experiência negativa ao tentar acessar os benefícios do SNAP, que demoraram mais de dois meses para serem analisados devido a mudanças nas regras. Durante esse período, suas filhas se alimentaram basicamente de arroz e feijão.

“Sinto que o governo tornou as coisas mais difíceis para as pessoas”, afirmou Garcia.

Agora, ela incentiva os vizinhos a participarem das eleições, ressaltando a importância de fazer valer suas vozes.

“Temos que fazer valer a nossa voz”, concluiu.