Duas farmacêuticas lançam proposta inovadora para produção de medicamentos no espaço
Parceria entre empresas farmacêuticas visa síntese de medicamentos no espaço.
Duas empresas farmacêuticas firmaram uma parceria inovadora para desenvolver um plano ambicioso de síntese de medicamentos no espaço. Estudos demonstram que a cristalização de certos medicamentos em condições de microgravidade pode oferecer vantagens significativas em comparação com os métodos tradicionais.
Até o momento, as iniciativas nesse campo foram realizadas principalmente de forma isolada ou com o suporte de agências espaciais, como a NASA. A colaboração entre essas duas empresas, sem a intermediação de uma agência espacial, pode marcar o início de uma nova era na pesquisa farmacêutica espacial.
As empresas envolvidas são Varda Space Industries e United Therapeutics Corporation. A Varda, composta por ex-funcionários da SpaceX, já está realizando a síntese de medicamentos no espaço desde 2023. Por outro lado, a United Therapeutics, uma empresa de biotecnologia, traz um potencial significativo para a parceria, que inicialmente se concentrará na cristalização de medicamentos para doenças pulmonares raras, mas que poderá se expandir para outras patologias no futuro.
A ideia de sintetizar medicamentos no espaço teve início em 2019, quando a Merck & Co. colaborou com o International Space Station National Laboratory para realizar experimentos de cristalização com o medicamento pembrolizumabe, utilizado no tratamento do câncer. A cristalização em microgravidade resultou em uma forma mais estável do medicamento, permitindo sua administração em uma única injeção, o que melhora a experiência do paciente.
Pesquisas indicam que a cristalização em microgravidade permite que as moléculas se organizem de maneira mais lenta e constante, resultando em estruturas mais estáveis. Essas moléculas, quando utilizadas como medicamentos, oferecem diversas vantagens, como melhor solubilidade, menor necessidade de refrigeração para armazenamento, redução de efeitos colaterais e maior vida útil.
A experiência da Varda Space Industries
A Varda Space Industries iniciou seu projeto de farmacologia espacial em 2023, lançando a primeira de uma série de cápsulas não tripuladas equipadas com reatores químicos. Nesses reatores, as moléculas são cristalizadas e, após algumas semanas ou meses, as cápsulas retornam à Terra. A primeira cápsula lançada foi a W-1, e atualmente a W-6 está em missão, com planos de lançar pelo menos mais três cápsulas ainda este ano. Com a nova parceria, a Varda pretende aumentar o ritmo de lançamentos para sete em 2027.
As moléculas cristalizadas no espaço resultam em cristais maiores, facilitando seu estudo. Portanto, projetos como esse não visam apenas a produção de medicamentos, mas também a identificação de moléculas candidatas que possam ser analisadas mais profundamente por cientistas na Terra.
Com o avanço da tecnologia e a reutilização de foguetes, as viagens espaciais se tornarão mais comuns. O turismo espacial e as pesquisas públicas e privadas em órbita se expandirão, possibilitando uma infraestrutura mais simples para a produção de medicamentos no espaço. Isso, sem dúvida, trará benefícios significativos para os pacientes no futuro.
