Engenheiro transforma deserto em floresta de 800 hectares à beira do Mediterrâneo em 1900

Guardamar del Segura: uma obra-prima da engenharia que salvou uma cidade das areias.

Alguns destinos turísticos possuem uma beleza tão impressionante que parecem ser criações exclusivas da natureza, quando, na verdade, são o resultado de intervenções humanas significativas. Este é o caso de Guardamar del Segura, uma cidade costeira na Espanha que, no final do século XIX, enfrentava o risco de ser soterrada pelas areias das dunas.

O avanço constante das dunas ameaçava transformar a região em um deserto, engolindo residências, estradas e terras agrícolas, impulsionado pela força do vento. Para evitar essa catástrofe, as autoridades confiaram a tarefa ao engenheiro Francisco Mira Botella, que projetou e liderou uma das intervenções ambientais mais audaciosas de sua época.

Os trabalhos começaram formalmente em 1900, com a prioridade de estabilizar o terreno antes que a areia apagasse a cidade do mapa. Mira adaptou um sistema desenvolvido por Nicolas Brémontier, um inspetor geral de estradas e pontes, que já havia demonstrado eficácia na contenção do avanço das dunas na França.

A estratégia ia além do simples plantio de árvores em terrenos instáveis. O primeiro passo foi imobilizar a frente de areia. Para isso, foram construídas paliçadas de madeira e juncos, que atuavam como barreiras de contenção. Essas estruturas aprisionavam o material transportado pelo vento, formando uma duna costeira artificial que funcionava como proteção.

Com o terreno estabilizado, a fase intensiva de reflorestamento teve início. A equipe testou diversas variedades de plantas para identificar quais se adaptavam melhor às rigorosas condições costeiras. Ao final, foram plantados principalmente pinheiros, além de palmeiras, eucaliptos e outras espécies que prosperavam naquele solo.

O projeto transformou radicalmente a paisagem local, com a construção de oito quilômetros de trilhas e 14 quilômetros de contradunas, além de viveiros, postos de guarda-florestal e armazéns de apoio. As obras abrangeram entre 700 e 800 hectares de dunas móveis, convertendo-as em uma floresta exuberante conhecida como Pinhal de Guardamar. Essa barreira verde impediu que o vento soprasse areia para as ruas, salvando a cidade da destruição.

A iniciativa também teve um forte componente social, com a participação ativa dos moradores de Guardamar del Segura nos esforços de reflorestamento. A dedicação de Francisco Mira Botella ao projeto foi total; mesmo após sua aposentadoria em 1925, ele continuou a supervisionar voluntariamente o andamento das obras até sua conclusão em 1930.

Mais de um século depois, a cidade preserva a memória desse feito através de uma casa-museu e dois monumentos em homenagem ao engenheiro que salvou sua comunidade.