Escassez de eletricistas e carpinteiros nos EUA devido à demanda por construção de centros de dados para IA

Centros de dados nos EUA enfrentam escassez de mão de obra qualificada.

Os Estados Unidos abrigam um terço dos centros de dados do mundo, e a construção dessas infraestruturas avança rapidamente. Para sustentar esse crescimento, a demanda por mão de obra, especialmente profissionais de colarinho azul, como eletricistas e carpinteiros, tem aumentado significativamente, resultando em uma escassez notável no setor da construção.

As empresas de tecnologia estão em uma corrida para construir centros de dados que suportem seus modelos de inteligência artificial, exigindo uma quantidade massiva de trabalhadores qualificados que atualmente não estão disponíveis no mercado. Em resposta a essa crise, muitas empresas começaram a desenvolver programas de formação para eletricistas e carpinteiros, além de intensificar a competição por esses profissionais ao oferecer salários cada vez mais atrativos.

Com a falta de candidatos qualificados, empresas do setor de tecnologia e investidores em centros de dados estão adotando medidas drásticas, incluindo a contratação de jovens recém-formados no ensino médio. Diversas iniciativas de formação têm sido implementadas para suprir essa demanda:

• Um investimento de US$ 50 milhões foi direcionado à Electrical Training Alliance, com o objetivo de capacitar mais de 300 mil trabalhadores, incluindo eletricistas, soldadores e técnicos de refrigeração.
• A BlackRock destinou US$ 100 milhões para aumentar o número de profissionais qualificados em seus centros de dados no Texas.
• A Meta lançou a America’s Workforce Academy, investindo US$ 115 milhões no primeiro ano para treinar cerca de 5 mil trabalhadores por meio de cursos intensivos de quatro semanas, com despesas de viagem e hospedagem cobertas.

Retê-los, no entanto, é um desafio à parte. Dados indicam que os empregos em instalação e manutenção de centros de dados oferecem salários 42% superiores em comparação com funções similares em outros setores. Em regiões com alta concentração de projetos, como o norte da Virgínia, a competição por profissionais é intensa, levando muitos a mudarem de emprego em busca de bônus mais elevados.

O outro lado da moeda

Trabalhar na construção de centros de dados pode ser desafiador. Muitas vezes, isso implica em deslocamentos para áreas remotas e longas jornadas de trabalho. Por exemplo, um projeto da OpenAI em Michigan está em busca de eletricistas dispostos a trabalhar dez horas por dia, sete dias por semana. Um aprendiz de eletricista comentou que, embora entenda o apelo financeiro, valoriza ter uma vida fora do trabalho.

Além disso, a demanda crescente por mão de obra nos centros de dados tem gerado escassez em outros segmentos da construção, como habitação e infraestrutura. Especialistas apontam que a limitação de recursos significa que a decisão de construir centros de dados impacta negativamente outros projetos, levando a adiamentos ou cancelamentos.

Enquanto a construção exige uma grande quantidade de trabalhadores, a operação de um centro de dados requer apenas um número reduzido de funcionários. Isso levanta a questão sobre o futuro desses trabalhadores quando a demanda diminuir. Pesquisadores sugerem que, idealmente, um crescimento no mercado imobiliário poderia absorver esses profissionais, embora essa possibilidade seja considerada improvável.

O risco permanece: se os altos salários atuais, que podem chegar a US$ 200 mil por ano, forem reduzidos, isso poderá resultar em uma saída em massa de eletricistas e outros profissionais qualificados. Essa situação pode aumentar a oferta de mão de obra em outros setores da construção, levando a uma queda nos salários.