Estudo de DNA indica que humanos chegaram à Austrália e Nova Guiné há 60.000 anos, muito antes do que se imaginava
Estudo revela chegada dos primeiros Homo sapiens à Austrália e Nova Guiné há 60 mil anos.
Um novo estudo genético trouxe evidências significativas sobre uma das principais migrações da história humana. Pesquisadores descobriram que os primeiros Homo sapiens chegaram à região que hoje corresponde à Austrália e à Nova Guiné há cerca de 60 mil anos, um período anterior ao que algumas teorias sugeriam.
A pesquisa foi realizada por cientistas de instituições acadêmicas, combinando genética, arqueologia e estudos ambientais para reconstruir o percurso feito por esses primeiros viajantes humanos. Durante a última Era do Gelo, o nível do mar era consideravelmente mais baixo, o que fez com que Austrália e Nova Guiné formassem um único supercontinente conhecido como Sahul, facilitando a colonização da região por grupos humanos vindos do sudeste asiático.
DNA materno ajuda a reconstruir a jornada humana
Para investigar a cronologia e os métodos dessa migração, os cientistas analisaram DNA mitocondrial (mtDNA), um tipo de material genético transmitido exclusivamente pela linha materna. Esse DNA acumula pequenas mudanças ao longo das gerações, funcionando como um “relógio molecular” que permite rastrear linhagens humanas ao longo de dezenas de milhares de anos.
A equipe examinou quase 2.500 genomas mitocondriais de populações da Austrália, Nova Guiné, Sudeste Asiático e do Pacífico. Com esses dados, os pesquisadores reconstruíram uma árvore genética que revela quando diferentes grupos humanos se separaram e migraram para novas regiões.
Os resultados indicam que as linhagens mais antigas exclusivas de australianos aborígenes e de povos da Nova Guiné remontam a aproximadamente 60 mil anos atrás, apoiando a hipótese da “cronologia longa” da ocupação humana na região.
Duas rotas migratórias diferentes
Outro resultado interessante do estudo é que os primeiros humanos provavelmente não chegaram a Sahul por um único caminho. A análise genética sugere pelo menos duas rotas migratórias diferentes a partir do Sudeste Asiático.
Parte das populações parece ter vindo de regiões mais ao norte, como Filipinas e norte da Indonésia, enquanto outros grupos teriam migrado por áreas mais ao sul, incluindo Malásia, Indochina e sul da Indonésia.
Essa descoberta indica que esses primeiros viajantes possuíam habilidades avançadas de navegação e travessia marítima muito antes do que se imaginava.
