Estudo revela que há 1.600 anos pessoas já enfrentavam estresse e esgotamento, enquanto monges medievais desenvolviam métodos de cura

Burnout: um desafio enfrentado há séculos

O burnout é um tema amplamente discutido na atualidade, mas suas raízes remontam a séculos atrás. Os sintomas associados a essa condição, como cansaço extremo e desmotivação, eram igualmente enfrentados por pessoas no passado.

Juan Cassian, um monge do século V, já abordava questões de estresse no trabalho há 1.600 anos. Ele descreveu a experiência de indivíduos que, mesmo em um contexto monástico, lutavam contra sentimentos de apatia e desespero, que hoje identificamos como burnout.

Na época, esses sentimentos eram conhecidos como Akedia, um termo grego que não possuía equivalente direto em latim. Cassian dedicou seus estudos a entender este estado mental, que surgia quando a monotonia e o calor se combinavam, levando os monges a desejarem uma vida em outro mosteiro, acreditando que lá encontrariam maior satisfação.

Um exemplo que Cassian utilizou para ilustrar a Akedia foi a história do Abade Paulo, que passava seus dias tecendo cestos. Mesmo sem vender um único cesto durante o ano, ele queimava todos no final, o que poderia parecer sem sentido para muitos. No entanto, Cassian entendia que a chave para superar a Akedia estava na ocupação constante.

Ele sugeriu que alternar entre esforços mentais e manuais poderia aliviar a pressão. Essa abordagem pioneira pode ser vista como uma forma primitiva de coaching de produtividade, onde a mudança de atividades ajuda a manter a mente ativa e longe do tédio.

Entretanto, Cassian também enfatizava a importância da “stabilitas”, que consistia em suportar as dificuldades sem desistir. Ele acreditava que, ao enfrentar os desafios com resiliência, as emoções negativas eventualmente se dissipariam.

Embora suas recomendações possam não ser totalmente eficazes em casos de burnout extremo, é interessante notar que, há 1.600 anos, já havia pessoas lidando com questões emocionais semelhantes. Isso demonstra que a luta contra o esgotamento não é uma novidade da era moderna.

Com o passar do tempo, a Akedia foi reinterpretada. O Papa Gregório Magno, ao associá-la à tristeza, transformou-a no que hoje conhecemos como preguiça, um dos sete pecados capitais. Embora o termo tenha mudado, a essência dos sentimentos permaneceu a mesma.

No século XIII, a Igreja Católica enfrentou uma epidemia de burnout entre seus membros. Para lidar com isso, os padres começaram a adotar uma abordagem mais conversacional durante as confissões, buscando entender as raízes do problema em vez de apenas punir os pecados.

Ainda que o conceito de terapia não existisse na época, essa prática se assemelhava a uma forma primitiva de tratamento. Somente em 2019 a Organização Mundial da Saúde reconheceu oficialmente o burnout como uma condição relacionada ao estresse no trabalho, mas os sintomas associados já eram bem conhecidos há séculos.