EUA enfrentam desafio com 1.400 toneladas de bombas perdidas em frente a Londres após 82 anos

Navio naufragado com explosivos continua a ser uma preocupação para o Reino Unido após 82 anos.

Um navio, o SS Richard Montgomery, naufragou em 1944, carregado com milhares de toneladas de explosivos, e sua carga ainda permanece submersa no estuário do Tâmisa. A tripulação conseguiu resgatar cerca de metade da carga antes do afundamento, mas 1.400 toneladas de munição estão presas na embarcação, que se deteriora lentamente ao longo das décadas.

O Richard Montgomery foi um dos mais de 2.700 Liberty Ships construídos pelos Estados Unidos para apoiar os aliados na Segunda Guerra Mundial. Em agosto de 1944, o navio partiu com 7.000 toneladas de munição com destino a Cherburgo, que havia sido recém-liberada após o desembarque da Normandia.

Ao chegar ao estuário do Tâmisa, o navio aguardava a formação de um novo comboio em frente a Sheerness. No entanto, em 20 de agosto, a âncora falhou, e a embarcação encalhou em um banco de areia, resultando em danos ao casco. A tentativa de descarregar o material durou semanas, mas foi abandonada em 25 de setembro, quando o navio já estava completamente inundado.

Com o naufrágio, o que restou se tornou um problema constante para o Reino Unido. Os porões do navio contêm cerca de 1.400 toneladas de explosivos, incluindo bombas de grande porte, munição fumígena e detonadores, representando um desafio significativo para as autoridades locais.

A remoção dos explosivos é uma tarefa complexa, pois envolve o manuseio de artefatos submersos por mais de oitenta anos, o que poderia exigir medidas drásticas nas áreas circunvizinhas. Por isso, a abordagem britânica tem sido cuidadosa: isolar os destroços e monitorá-los, intervindo apenas quando o risco de inação se torna maior.

O estado do casco do Richard Montgomery é preocupante. Inspeções regulares mostram sinais de deterioração, com partes corroídas que podem se soltar com facilidade. Embora as autoridades ainda considerem a estrutura geral estável, o monitoramento contínuo é essencial para evitar riscos futuros.

A localização do navio, em águas rasas próximas a rotas marítimas movimentadas, aumenta a preocupação. Cargueiros e cruzeiros transitam pela área, e já houve incidentes próximos ao naufrágio, levando o Reino Unido a manter a região sinalizada e interditada à navegação.

Em 1980, duas embarcações quase colidiram com o navio naufragado em um intervalo de uma semana, destacando os riscos associados. Por conta disso, a área é vigiada de perto para evitar qualquer gatilho externo que possa ativar o arsenal submerso.

Recentemente, a degradação da estrutura levou a uma intervenção necessária. Especialistas temiam que os mastros do navio desabassem, colidindo com os compartimentos que guardam a munição. Uma operação de 9,5 milhões de libras foi autorizada para cortar os mastros e prevenir um possível desastre.

Embora previsões alarmantes sobre uma potencial detonação tenham circulado ao longo dos anos, as autoridades britânicas atualmente consideram uma explosão de grandes proporções um risco remoto. Contudo, isso não elimina a necessidade de vigilância constante e a manutenção da segurança na área.

O dilema do Richard Montgomery persiste: deixar um navio cheio de bombas no fundo do mar apresenta perigos, mas a remoção de 1.400 toneladas de explosivos instáveis poderia resultar em riscos ainda maiores. Até o momento, a estratégia britânica tem sido manter a vigilância, cortar estruturas ameaçadoras e deixar os explosivos onde estão desde 1944.