Febre do Nilo Ocidental: Entenda a doença e suas formas de transmissão

Casos de Febre do Nilo Ocidental são confirmados no Brasil, levantando preocupações de saúde pública.

O Brasil registrou quatro casos confirmados de Febre do Nilo Ocidental em 2026, com dois casos em São Paulo e dois em Santa Catarina, sendo um deles fatal. A situação destaca a necessidade de vigilância e monitoramento da doença, que pode ser assintomática em até 80% dos infectados.

A Febre do Nilo Ocidental é uma doença viral que, na maioria dos casos, não apresenta sintomas, dificultando a identificação de sua circulação. A infecção é transmitida principalmente por mosquitos do gênero Culex, que se infectam ao picar aves contaminadas. Os humanos e os cavalos são considerados hospedeiros acidentais, pois a quantidade de vírus em seu sangue não é suficiente para infectar novos mosquitos.

O ciclo de transmissão do vírus envolve aves infectadas, que ao serem picadas pelos mosquitos, permitem que os insetos adquiram o vírus. Estes, por sua vez, podem transmitir a infecção para outras aves, enquanto humanos e cavalos podem ser infectados incidentalmente.

Em São Paulo, uma mulher de 34 anos de Ribeirão Preto já se recuperou da infecção, após relatar uma viagem à Amazônia. Outra paciente, de 18 anos, residente em São José do Rio Preto, permanece internada. A origem exata da infecção ainda está sendo investigada, e a viagem da primeira paciente está sendo considerada, mas não confirma a transmissão durante o deslocamento.

Em Santa Catarina, uma mulher de 77 anos, de Imbituba, faleceu em 8 de agosto, e um homem de 56 anos, de Caçador, teve alta após tratamento. As investigações sobre os locais de infecção continuam em andamento.

Os sintomas da Febre do Nilo Ocidental, quando presentes, podem incluir febre, dor de cabeça, mal-estar, dores no corpo, náuseas, vômitos e erupções cutâneas. Em casos mais graves, a infecção pode afetar o sistema nervoso central, levando a complicações como encefalite e meningite.

A dificuldade no diagnóstico da doença se deve ao fato de que o vírus pertence ao mesmo grupo que os vírus da dengue, zika e febre amarela. Isso pode resultar em reações cruzadas em testes de anticorpos, complicando a interpretação dos resultados. Portanto, é fundamental a realização de uma investigação abrangente que considere mosquitos, aves e cavalos para determinar a circulação do vírus e a origem dos casos humanos.