Google inicia preparação para enviar chips de IA ao espaço em passo rumo a data centers espaciais

Google avança em sua missão de explorar data centers espaciais com lançamento de satélite inovador.

A Google está prestes a dar um passo fundamental em sua busca por data centers espaciais. Na próxima semana, será lançado e colocado em órbita o primeiro protótipo de satélite equipado com chips de inteligência artificial.

A missão não tem como objetivo operar um data center orbital; em vez disso, a intenção é coletar os primeiros dados reais sobre como esses chips se comportam durante o lançamento e no ambiente espacial.

O protótipo Suncatcher será lançado na missão Transporter-18 da SpaceX, em colaboração com a Planet Labs. Esta primeira missão colocará quatro TPUs (Unidades de Processamento de Tecnologia) do Google na órbita baixa da Terra.

O foco deste voo não é realizar cargas de trabalho de IA, mas sim submeter as TPUs a condições reais de lançamento para avaliar seu desempenho antes de embarcar em missões mais ambiciosas.

O que eles vão testar?

Com este lançamento, a Google quer enfrentar três grandes desafios:

• Vibrações e forças: A primeira questão é se os chips resistirão à força e às vibrações causadas pelo lançamento. A viagem durará pouco mais de 10 minutos, mas durante esse período, a espaçonave será submetida a forças de até 10 g, equivalente a dez vezes a gravidade da Terra, com picos de até 100 g em alguns componentes.
• Radiação em órbita: A Google já realizou testes em laboratório, submetendo seus chips a uma dose equivalente à que receberiam durante cinco anos no espaço, e os resultados foram positivos.
• Calor: Por fim, a gestão térmica é um ponto delicado, pois no espaço não há ar para dissipar o calor da mesma forma que na Terra.

Projeto Suncatcher quer levar chips de IA para o espaço

Esse é o nome que a Google deu ao projeto que explora as possibilidades de ter data centers no espaço. A ideia é utilizar satélites equipados com chips de IA, alimentados por energia solar e capazes de transferir dados entre si por meio de lasers de alta velocidade. Se esta primeira missão for bem-sucedida, a Google planeja ter dois satélites em órbita até 2027 para testar os lasers.

Data centers sem espaço em terra

A construção de infraestrutura de IA enfrenta um gargalo energético, levando as empresas a questionar a viabilidade de levar essa tecnologia para o espaço. Em órbita, os satélites podem captar energia solar quase continuamente, o que, teoricamente, permitiria que grandes clusters de computação não dependessem de redes elétricas terrestres ou de terrenos disponíveis. Diversas iniciativas estão em andamento, mas ainda existem muitas incertezas sobre suas previsões.