Grupo ambientalista transforma Boeing 737 afundado em recife de coral em 2006
Um Boeing 737 aposentado se transforma em um vibrante recife artificial no Pacífico canadense.
Em 14 de janeiro de 2006, um Boeing 737-200 foi cuidadosamente colocado no fundo do mar nas águas do Estreito da Geórgia, ao largo da costa de Chemainus, na Ilha de Vancouver, Canadá. A aeronave, que não havia sofrido acidentes, foi intencionalmente afundada por seus proprietários, que desejavam que ela se tornasse parte do ecossistema marinho.
Quase duas décadas após seu afundamento, a fuselagem transformou-se em um habitat vibrante, repleto de diversas espécies marinhas, e se tornou um dos pontos de mergulho mais fascinantes da costa do Pacífico canadense.
Histórico do 737
Fabricado em 1975, o Boeing 737-200 teve uma longa carreira nas frotas de companhias aéreas canadenses, incluindo a Pacific Western Airlines e a Air Canada, acumulando mais de 73.000 horas de voo. Em 2001, foi aposentado devido à idade e a problemas estruturais.
Após sua aposentadoria, a Qwest Air Parts adquiriu a aeronave para recuperar seus componentes, como motores e trem de pouso, que foram removidos no Aeroporto de Vancouver.
A fuselagem foi então entregue à Artificial Reef Society of British Columbia, que em 2002 propôs a ideia de transformar o avião em uma estrutura subaquática que sustentasse a vida marinha.
Preparação cuidadosa para o afundamento
O projeto levou quase quatro anos para ser concluído, envolvendo centenas de horas de trabalho voluntário. Todos os materiais que poderiam poluir o oceano foram removidos, e as superfícies da aeronave foram cuidadosamente limpas. A fuselagem também recebeu aberturas para facilitar a colonização marinha e o acesso seguro para mergulhadores.
Além disso, foi necessário encontrar um local apropriado e obter as licenças necessárias do Environment Canada e de várias comunidades das Primeiras Nações. O local escolhido para o afundamento foi a costa de Chemainus, situada a cerca de 70 quilômetros ao norte de Victoria.
O guindaste e o fundo do mar
Com aproximadamente 30 metros de comprimento, a aeronave foi posicionada verticalmente sobre suportes de 3,3 metros, permitindo a passagem de vida marinha e mergulhadores por baixo da fuselagem. A profundidade onde o Boeing foi colocado é de cerca de 27 metros, com a maior parte da estrutura situada a aproximadamente 21 metros abaixo da superfície.
Os mergulhadores têm a oportunidade de explorar a antiga cabine de passageiros, os porões de carga e a cabine de comando, que agora abriga pequenos peixes em vez de pilotos.
Vinte anos depois, a estrutura de aço pulsa vida
Com o passar dos anos, a fuselagem do Boeing foi colonizada por organismos marinhos, transformando-se em um habitat subaquático. Espécies como rockfish e lingcod, além de peixes jovens, esponjas, anêmonas-plumosas, lírios-do-mar, polvos, pepinos-do-mar e ouriços-do-mar vermelhos foram registrados na área.
O recife foi batizado de Xihuw, um termo da língua Hul’qumi’num que se refere aos ouriços-do-mar vermelhos, que outrora eram abundantes na região, mas cujas populações diminuíram devido à poluição e à pesca excessiva.
Importância dos recifes artificiais
O Xihuw ilustra como navios, aviões e outras estruturas podem proporcionar abrigo e novas superfícies para a vida marinha. No entanto, especialistas alertam que a eficácia dos recifes artificiais depende de fatores como localização, profundidade e planejamento do projeto.
Embora esses recifes possam sustentar comunidades de peixes comparáveis às encontradas em ambientes naturais, não são uma solução automática para a restauração de ecossistemas degradados.
Neste caso, o planejamento meticuloso, a descontaminação e a escolha do local foram essenciais antes que o Boeing fosse afundado. Desde então, a natureza tem trabalhado para transformar a aeronave em um pequeno ecossistema vibrante do Pacífico.
