Guerra dos EUA contra invasão mortal ameaça abelhas

Carolina do Sul enfrenta invasão devastadora da vespa asiática de patas amarelas.

Inspetores de abelhas na Carolina do Sul relatam a luta contra a vespa asiática de patas amarelas, um predador que se tornou uma ameaça significativa para as colônias de abelhas da região. Em apenas três anos, essa espécie invasora exigiu a implementação de milhares de armadilhas e equipamentos especializados para conter sua propagação.

Jackie Currie, apicultora com mais de uma década de experiência, observou um comportamento alarmante em suas colmeias. Em vez de coletar pólen, muitas abelhas permaneciam paralisadas na entrada, temendo as vespas que se aproximavam. As abelhas europeias, que não possuem defesas naturais contra esses predadores, se veem em uma situação desesperadora.

A vespa asiática de patas amarelas, embora pequena, é uma caçadora extremamente eficiente. Ela captura abelhas em pleno voo, desmembrando-as com precisão. Enquanto as abelhas asiáticas desenvolveram estratégias para se defender, as abelhas europeias introduzidas nos Estados Unidos não têm essas habilidades, tornando-as vulneráveis.

Originária do Sudeste Asiático, a vespa chegou aos Estados Unidos em 2023, provavelmente escondida em um navio cargueiro. Desde então, encontrou um ambiente favorável para se multiplicar, especialmente na Carolina do Sul, que abriga uma grande quantidade de colônias de abelhas e um clima propício para sua sobrevivência.

A região é um dos maiores produtores de mel do país, e a vespa se alimenta de diversos tipos de presas, incluindo abelhas e até carcaças de animais. O clima quente e a abundância de alimento tornaram a área um refúgio ideal para essa espécie invasora.

Brad Cavin, inspetor-chefe de abelhas do estado, descreve a gravidade da situação com referências bíblicas, comparando sua missão a uma luta contra forças malignas. Ele e sua equipe têm se dedicado a localizar ninhos, com um aumento significativo no número de ninhos encontrados nos últimos anos.

A guerra contra a vespa é travada com métodos inovadores. Pesquisadores instalaram mais de 4,3 mil armadilhas que utilizam uma mistura de suco de uva e açúcar mascavo como isca. Apenas no primeiro semestre de 2026, foram utilizados mais de 15 mil litros dessa mistura para capturar os insetos.

Algumas vespas capturadas são equipadas com pequenos transmissores de rádio, permitindo que os pesquisadores rastreiem suas rotas de voo até os ninhos. Esse método inovador ajuda a localizar colônias que, de outra forma, permaneceriam escondidas nas copas das árvores.

Uma vez localizado um ninho, equipes especializadas entram em ação para removê-lo com segurança. Utilizando técnicas que minimizam o uso de pesticidas, eles conseguem tratar os ninhos de forma eficaz antes de transportá-los para análise em laboratório.

A luta contra a vespa asiática não se resume apenas à proteção dos apicultores. As abelhas desempenham um papel crucial na polinização de ecossistemas e plantações, e sua extinção teria consequências graves para a economia e o meio ambiente. Por isso, a batalha na Carolina do Sul é acompanhada de perto em todo o país.

O esforço começou com uma apicultora preocupada e se transformou em uma campanha científica abrangente. Para muitos, essa é uma luta para preservar um ecossistema vital e evitar que um invasor transforme a região em um território devastado.